княжеств и даже присоединить к Владимиру Переславль, а также успешно отбивать агрессию на Русь войск Дании, Швеции и Тевтонского ордена, первые столкновения с которыми начались в 1213 году. Достаточно вспомнить битву 1234 года войск Ярослава Всеволодовича, которого сопровождал четырнадцатилетний сын Александр, с крестоносцами под Юрьевом. Переяславские, новгородские и псковские полки за шесть лет до Чудского побоища встретили рыцарей на реке Эмбах. Ярослав искусно загнал противника на лед, возможно, заранее «подготовленный» перед боем. Под крестоносцами подломился лед и «множество их утопило». Бои со шведами, датчанами, тевтонцами и литовцами Ярослав вел ежегодно весь период своего княжения. Татары не помогали, но может быть из-за побед Ярослава он смог удержать власть и спасти княжества Северо-Восточной Руси от распада, как это случилось с завоеванной татаро-монголами Волжской Булгарией. Условия существования в татаро-монгольской империи были разными – в некоторых завоеванных государствах полностью уничтожалась политическая элита, в других сохранялась старая администрация, вера, армия, законы, обычаи и культура, сохранялись условия для самостоятельного исторического развития.
Основой административно-территориального деления империи Чингисхана была улусная система. Великий хан раздавал высшим сановникам и родственникам определенные уделы-улусы на правах вассалитета. Хан сохранял право замены улуса или лишения владельца прав на него. Улус делился на более мелкие. Северо-Восточная Русь не стала улусом Золотой Орды, не было этнических чисток, демографической ассимиляции. Своей политикой подчинения татаро-монголов Ярослав Всеволодович избежал второго, возможно смертельного, Батыева погрома. Великий князь владимирский терпел опасности и унижения в Сарае, а некоторые исследователи именно с его именем связали начало ордынского владычества на Руси. Впрочем, в подчинении Золотой Орде упрекали и его сына Александра Невского. Все силы Руси были брошены на оборону западных рубежей государства от рыцарей-крестоносцев и войск будущего Великого княжества Литовского. История все расставила по своим местам.
Выдающийся русский писатель и знаток средневековой Руси Д.М. Балашов писал о Ярославе Всеволодовиче:
«Государственный деятель должен быть в своих поступках не столько благороден, сколько умен, что оно должен, обязан в первую голову блюсти интересы государства, а уж потом проявлять все прочие свойства. Ярослав в грозный час общенародной беды, в эпоху упадка духа и национального разброда, только лишь и позволивших монголам победить Русь, постарался спасти и сплотить страну, лег костьми в жертву идеи национального единства, передав и идею саму и умение сыну, Александру Невскому, величие которого в том, что он сумел поладить с Ордой и избрал путь, приведший нас столетия спустя, к созданию величайшей державы, простершейся от границ Польши до Тихого океана.
Эпоха распада всегда богата как примерами частного героизма,