царства способствовали поражения, понесенные персами в войнах с греками 492–449 годов до нашей эры. Власть персидских царей подрывалась и восстаниями сатрапов. Персидское царство было в 329 году до н. э. завоевано Александром Македонским. На развалинах империи Ахеменидов появилось несколько государств, а коренные персидские земли вошли в состав сирийско-вавилонского царства Алевкидов.
Около 250 года до н. э. персидские земли вошли в состав Парфии, которая через полтысячелетия была завоевана Ардеширом, из рода Сасана. В 226 году н. э. Ардешир провозгласил себя шахиншахом – «царем царей» и стал основателем государства Сасанидов, просуществовавшем более 400 лет, до разгрома его арабами. Наивысшего могущества и расцвета царство Сасанидов достигло в правление Хосрова I Анушервана в 531–579 годах нашей эры. Хосров I завоевал херталитское царство, присоединил к своим владениям Южную Аравию.
В конце V века в Неджде возникло объединение арабских племен во главе с племенем кинда, влияние которого распространилось до восточного побережья Аравии. В 529 году киндиты были разгромлены, но их опыт вошел в арабскую историю – они впервые осуществили политическое объединение арабских племен.
Центром объединения арабов стали Хиджаз и Неджд. Мекка, находившаяся на путях из южноаравийских государств на север, была известна с древнейших времен. В Древней Аравии она стала религиозным центром арабов. Четырехугольное каменное здание со знаменитым черным камнем – Кааба – пользовалось особым почетом среди арабов. Недалеко от святого места протекал источник Замзам, вода которого обладала чудесными свойствами.
Недалеко от Мекки располагался оазис Ятриб, позднее получивший название Медина – «город Пророка». Торговые караваны через Мекку шли на юг и на север Аравии, что обеспечивало широкое взаимопроникновение культур. Владетели Мекки, племена курейшитов, занимали среди арабских родов привилегированное положение, обладали многочисленными связями во всей Аравии. В середине VI века арабы во главе с курейшитами успешно отбились от большого эфиопского войска, пытавшегося захватить Мекку. В 571 году Мекка выдержала осаду, а арабские отряды выбили противника из Хиджаза. В Южной Аравии укрепились представители Сасанидов.
В начале VII века в Мекке, в Хиджазе возникла новая религия – ислам, образовалось мусульманское государство – Халифат.
Основатель ислама пророк Мухаммед родился 20 апреля 571 года в Мекке. Лишившись в детстве близких родных, Мухаммед рос в семье деда, потом дяди Абу-Талиба. В 25 лет он женился на курейшитке Хадидже. Мухаммед начал проповедовать в Мекке единого бога, Аллаха. Проповедь в Мекке ислама – «предание себя Богу» – привела к обращению в ислам родственников и близких друзей Мухаммеда. В 622 году Мухаммед с обратившимися в ислам муслимами – от этого слова и произошло европейское «мусульманин» – переселился в Медину. 622 год стал первым годом мусульманского летоисчисления – эры Хиджры (переселения).
В