внимание – на дверь, за которой заседает комиссия. Девушки кидаются к выходящей, заглядывают в лицо, по блеску глаз и улыбке угадывая, что все в порядке. Наперебой спрашивают:
– Взяли? Строго осматривают? К зрению придираются? Справки о стрелковой подготовке требуют? А о прыжках?..
– Ничего не требуют. Посмотрели. Постукали. Сказали: «Годна».
Большая группа девушек пришла из авиационного техникума: Петкилева, Пинчук, Лучинкина, Шеянкина, Платонова… Именно они впоследствии составили костяк технической службы трех полков. Их зачислили сразу, без долгих разговоров.
Чуть ли не первыми примчались на прием к Расковой Нина Данилова, Ольга Клюева, Лидия Демешева – выпускницы Саратовского аэроклуба. Они тут же были приняты в штурманскую группу.
– У вас налет малый. На войне летать – это не в аэроклубе, – сказала Раскова.
А Ольге Клюевой, узнав, что она дипломница экономического института, предложила сначала все-таки защитить диплом.
– С войны вернешься, а у тебя специальность…
Над Олей подшучивали:
– Фрицы не сбивают тех, кто с высшим…
К двери робко, бочком протиснулась невысокого роста девушка. Она пришла прямо с завода, после смены. Вошла в горком и растерялась: все говорят о самолетах, о полетах. А что умеет она, Аня Сергеева, работница шарикоподшипникового завода? Только семь классов закончила. «Ну и что? – подумала Аня. – Зато я выносливее и сильнее многих». И она посмотрела на свои руки. «Возьмут!» – решила Аня и смело перешагнула порог кабинета, где сидели Раскова и Рачкевич.
– Что умеешь?
– Работать!
Ей хотелось рассказать Расковой, что ее фотография висит на заводской Доске почета, но застеснялась. Повторила:
– Работать умею!
– Вооруженцем пойдешь?
Аня не знала, что это такое, но уверенно ответила:
– Все сумею!
С заводов пришли и Лысогорская, и Резниченко, и сестры Жуковицкие, и Полина Белкина, и многие другие девчата. А на их опустевшие места вставали подростки.
Расталкивая очередь, к двери пробиралась маленькая девчушка.
– Ты куда, дитятко? – одновременно спросили ее несколько человек. – Здесь не в пионерский лагерь записывают.
– Я вам не дитятко, – строго ответила она. – А куда записывают, сама знаю. Отойди! – Девушка рукой отстранила насмешницу, которая загораживала дверь.
– Кто ты такая?
– Целовальникова я.
– Хо-хо! Что-то не слыхали такой фамилии среди известных летчиц.
– Еще услышите!
Вокруг расхохотались. Маленькая, худенькая девчушка держалась так, словно была опытным воином. Когда она вошла в кабинет, Раскова удивленно посмотрела на нее.
– Тебе что?
– Записаться пришла. На фронт.
Пропустив гражданское «записаться» мимо ушей, Раскова спросила:
– Что же ты умеешь? Самолет водить? Стрелять? Ремонтировать?
– Да