de Ramírez.
Dio un paso adelante con cuidado para no pisar la sangre y dejó que su mente hiciera lo suyo.
“El sostén y las pantis que llevaba no son sensuales o provocativas en absoluto”, pensó. “Esta chica no había salido con intenciones de acostarse con nadie. Es muy probable que su atuendo tampoco es muy revelador”.
Poco a poco le dio la vuelta al cuerpo, su mente analizando cada detalle. Vio la herida punzante donde el clavo había perforado la parte inferior de su mandíbula. Pero también vio otras heridas, todas exactamente iguales, todas infligidas con una pistola de clavos. Una entre sus ojos. Una justo por encima de su oreja izquierda. Una en cada rodilla, una en su pecho, una por la mandíbula y una en la parte posterior de su cabeza. El flujo de la sangre y la descripción breve que Connelly le había dado sugería que había heridas similares en la parte posterior del cuerpo de la chica, que se encontraba presionado contra la pared de ladrillos como una muñeca de trapo.
Toda la escena era brutal, excesiva y violenta.
La guinda del pastel era el hecho de que su mano izquierda estaba ausente. El muñón seguía sangrando, sugiriendo que su mano había sido cortada hace no más de seis horas.
Llamó al puñado de investigadores por encima del hombro. “¿Alguna señal preliminar de violación?”.
“Nada visible”, respondió uno de ellos. “No lo sabremos con certeza hasta que la saquemos de aquí”.
El comentario sonó tajante, pero lo ignoró. Rodeó la mujer poco a poco. Finley la observaba desde una distancia segura, viéndose como si prefiriera estar en cualquier otra parte del mundo. Estudió el cuerpo, la naturaleza del mismo. Esto fue hecho por alguien que necesitaba demostrar algo. Eso era evidente.
“Es por eso que quieren saltar directamente a Howard”, pensó. “Él acaba de escapar, fue encarcelado por sus crímenes y ahora quiere demostrar que sigue siendo peligroso, a sí mismo y a la policía”.
Pero eso no le parecía correcto. Howard estaba demente, pero esto era casi brutal. No era digno de él.
“A Howard no le importa matar, ni tampoco hacerlo de formas que capten la atención de los medios. Después de todo, dispersaba las partes de los cuerpos de sus víctimas por todo Harvard. Pero nada como esto. Esto es obsceno. Los asesinatos de Howard eran violentos, pero la evidencia sugiere que estranguló a sus víctimas antes de cortarlas. Pero los cortes fueron muy precisos”.
Cuando finalmente se apartó de la escena, registrando todo en su cabeza, Finley dio un paso adelante. “¿Qué opinas?”, preguntó.
“Tengo una idea”, dijo. “Pero sé que a Connelly no le gustará”.
“¿Cuál es tu idea?”.
“Howard Randall no tuvo nada que ver con esto”.
“Mierda. ¿Y qué de la mano? ¿Qué nos apostamos a que está escondida en algún lugar en el campus de Harvard?”.
Estaba haciendo una suposición justa, pero todavía no se lo creía.
Empezaron a caminar de regreso al auto pero, antes de que pudieran llegar a la cinta de la escena del crimen, vio a un auto frenar bruscamente en la acera de la calle. No reconoció el auto, pero sí el rostro. Era el alcalde.
“¿Qué está haciendo este cretino aquí?”, se preguntó. “¿Y por qué se ve tan molesto?”.
El hombre se acercó a los investigadores restantes, todos los cuales comenzaron a abrirse paso para dejarlo pasar. Avery pasó por debajo de la cinta de la escena del crimen. Supuso que podría impedirle el paso antes de que metiera la nariz en el caos sangriento detrás de ella.
La cara del alcalde Greenwald estaba roja de la rabia.
“Avery Black, ¿qué demonios estás haciendo aquí?”, espetó.
“Bueno, señor”, dijo ella, no del todo segura de qué respuesta inteligente le daría.
A la final no importó. Otro auto frenó bruscamente a lo largo de la acera, casi chocando con el auto del alcalde. Avery sí reconocía este auto. Connelly salió del asiento del pasajero. O’Malley apagó el motor antes de bajarse, alcanzando a Connelly.
“Alcalde Greenwald”, dijo Connelly. “Esto no es lo que cree”.
“¿Qué fue lo que me dijiste esta mañana?”, dijo Greenwald. “Me dijiste que todas las señales apuntaban a que este asesinato fue obra de Howard Randall. Me aseguraste que manejarías el asunto con cuidado y que la escena del crimen podría ofrecer pistas sobre dónde se estaba escondiendo ese hijo de puta. ¿O no fue así?”.
“Sí, señor, sí fue así”, dijo Connelly.
“¿Y ahora me dices que involucrar a Avery Black en el caso es encargarse del asunto? ¿La misma detective que los medios de comunicación saben se reunía en privado con él?”.
“Señor, le aseguro que ese no es el caso. La llamé solo para consultar con ella. Después de todo, ella conoce a Howard Randall mejor que cualquier otra persona en la fuerza”.
“No me importa. Si los medios de comunicación se enteran de esto... si siquiera piensan que la detective Black es la encargada de este caso, vivirás para lamentarlo”.
“Sí, entiendo, señor. Pero el...”.
“Esta ciudad ya está aterrada por el hecho de que Randall está suelto”, continuó el alcalde. “Sabes tan bien como yo que estamos recibiendo al menos treinta llamadas al día de personas preocupadas que piensan que lo localizaron. Cuando se enteren de este asesinato, y seamos sinceros, solo es cuestión de tiempo, sabrán que fue él. Y si Avery Black está en el caso...”.
“No importará”, dijo Avery, después de haber escuchado lo suficiente.
“¿Qué dijiste?”, gritó el alcalde Greenwald.
“Dije que no importará. Howard Randall no lo hizo”.
“Avery...”, dijo O’Malley.
Connelly y el alcalde Greenwald la miraron como si hubiera dicho una locura.
“¿Estás hablando en serio?”, preguntó Greenwald.
Y antes de que pudiera responder, Connelly se puso de su lado. “Black... sabes que esto es obra de Howard Randall. ¿Por qué diablos dices que no es así?”.
“Solo busca los archivos”, dijo. Luego miró a Greenwald y agregó: “Usted también. Verifique los archivos de Howard Randall. Encuentre algo parecido a esto, tan exagerado y sangriento. El desmembramiento es una cosa. Pero esto es explotador. Howard primero estranguló a sus víctimas. Lo que estoy viendo con esta última muerte es totalmente distinto”.
“Howard Randall aplastó la cabeza de una mujer con un maldito ladrillo”, dijo Greenwald. “Yo diría que eso es bastante sangriento y brutal”.
“Es verdad. Sin embargo, esa señora fue golpeada dos veces y el informe muestra que fue el segundo golpe el que la mató, no el primero. Howard Randall no hace esto por emoción, violencia o explotación. Hubo poca sangre incluso cuando dispersó las partes del cuerpo. Casi como si él le huyera a la sangre, a pesar de sus acciones. Pero este asesinato... es demasiado. Es arbitrario. Y aunque es un monstruo y un asesino, Howard Randall no es arbitrario”.
Observó un cambio en la expresión de Connelly. Al menos estaba considerándolo. Por otra parte, el alcalde Greenwald no le creía nada.
“No. Esto es obra de Howard Randall y es ridículo pensar lo contrario. En lo que a mí respecta, este asesinato pendre un fuego debajo de toda la división de la A1, ¡más bien debajo de todos los oficiales de esta ciudad! Quiero a Howard Randall esposado o rodarán cabezas. Y quiero a Avery Black fuera de este caso inmediatamente. ¡No estará involucrada en ningún aspecto del caso!”.
Con eso, Greenwald irrumpió de nuevo a su auto. Avery había sobrevivido