¿Quién iba a escribirlo, después de todo?
Había estado solo en el mundo, o al menos eso es lo que le había dicho. Su primera esposa estaba muerta, la otra lo había dejado y sus dos hijos no le hablaban. No le había hablado de amigos, familiares, ni de compañeros de trabajo.
“¿A quién le importaba él?”, se preguntó.
Sintió una rabia amarga y familiar en su garganta.
Rabia contra todas las personas en la vida de Cody Woods que no les importaba si estaba vivo o muerto.
Rabia contra el personal sonriente del Centro de Rehabilitación Signet, fingiendo que extrañarían a Hallie Stillians.
Rabia contra las personas de todas partes, con sus mentiras y secretos y mezquindad.
Como lo hacía a menudo, se imaginó volando sobre el mundo con alas negras, matando y destruyendo a los malvados.
Y todas las personas eran malvadas.
Todo el mundo merecía morir.
Incluso Cody Woods era malvado y mereció morir.
Porque ¿qué clase de hombre había sido realmente por haber dejado este mundo sin nadie que lo amara?
Un hombre terrible, seguramente.
Terrible y odioso.
“Bien merecido”, gruñó.
Trató de calmar su rabia. Se sintió avergonzada de haber dicho tal cosa en voz alta. Después de todo, no lo decía en serio. Recordó que lo único que sentía era amor y buena voluntad hacia absolutamente todo el mundo.
Además, casi era hora de ir a trabajar. Hoy iba a ser Judy Brubaker.
Al mirarse al espejo, se aseguró de que la peluca estaba en su sitio y que el flequillo colgaba naturalmente sobre su frente. Era una peluca costosa y nadie se había percatado de que no era su propio pelo hasta ahora. Debajo de la peluca, el pelo rubio corto de Hallie Stillians había sido teñido marrón oscuro y recortado en un estilo diferente.
No quedaba nada de Hallie, ni su ropa ni sus manierismos.
Tomó un par de anteojos para leer y los colgó de un cordón brillante alrededor de su cuello.
Sonrió con satisfacción. Había sido inteligente invertir en los accesorios adecuados, y Judy Brubaker merecía lo mejor.
Todo el mundo amaba a Judy Brubaker.
Y todo el mundo amaba esa canción que Judy Brubaker cantaba a menudo, una canción que cantaba en voz alta mientras se vestía para ir a trabajar...
“No hay porqué llorar,
Duerme profundamente.
Entrégate a los brazos de Morfeo.
No más suspiros,
Solo cierra tus ojos
Y te irás a casa en tus sueños”.
Estaba repleta de paz, suficiente paz como para compartirla con todo el mundo. Le había dado paz a Cody Woods.
Y pronto le daría paz a alguien más que la necesitaba.
CAPÍTULO CUATRO
El corazón de Riley latía con fuerza y sus pulmones le dolían por la forma rápida y fuerte en la que estaba respirando. No podía sacarse una melodía familiar de la cabeza.
“Sigue el camino de ladrillos amarillos...”.
Aunque estaba muy cansada, Riley no pudo evitar sentirse entretenida. Era una mañana fría, y estaba corriendo la pista de obstáculos al aire libre de 6 millas en Quántico. La pista era apodada ‘El camino de ladrillos amarillos’.
Había sido llamada así por los infantes de marina que la habían construido. Ellos habían colocado ladrillos amarillos para marcar cada milla. Los alumnos del FBI que sobrevivían la pista recibían un ladrillo amarillo como recompensa.
Riley se había ganado su ladrillo amarillo hace años. Pero cada cierto tiempo corría la pista de nuevo, solo para asegurarse de que aún podía hacerlo. Después de la tensión emocional de los últimos días, Riley necesita actividad física para despejarse.
Hasta ahora, había superado una serie de obstáculos y había pasado tres ladrillos amarillos en el camino. Había subido paredes improvisadas, atravesado vallas y saltado por ventanas simuladas. Hace solo un momento había subido por una roca con una cuerda, y ahora estaba de bajada.
Cuando llegó al suelo, levantó la mirada y vio a Lucy Vargas, una agente joven brillante con la que le gustaba trabajar y entrenar. Lucy había estado encantada de ser la pareja de entrenamiento de Riley esta mañana. Estaba jadeando en la base de la roca, mirando a Riley.
Riley le dijo: “¿No puedes con este vejestorio?”.
Lucy se echó a reír. “Me lo estoy tomando con calma. No quiero que te excedas, no a tu edad”.
“Oye, no te reprimas por mí”, le respondió Riley. “Da todo de ti”.
Riley tenía cuarenta años, pero nunca había dejado de entrenar y mantenerse en forma. Poder actuar con rapidez y golpear a alguien fuertemente podría ser crucial al momento de enfrentar monstruos humanos. La pura fuerza física había salvado vidas, incluyendo la suya, más de una vez en el pasado.
Aún así, no se sintió nada alegre a lo que vio el próximo obstáculo, un charco de agua congelada y lodosa con un alambre de púas colgando sobre él.
Las cosas estaban a punto de ponerse muy duras.
Estaba bien vestida para el invierno y llevaba una parka impermeable. Aún así, arrastrarse por el barro la dejaría empapada y congelada.
“Aquí voy”, pensó.
Se tiró al barro. El agua helada envió una descarga por todo su cuerpo. Aún así, se obligó a empezar a gatear, y se arrastró a lo que sintió las púas raspar su espalda un poco.
Comenzó a sentirse entumecida, desencadenando un recuerdo no deseado.
Riley estaba en un sótano de poca altura debajo de una casa. Acababa de escaparse de una jaula donde había sido atormentada por un psicópata con una antorcha de propano. En la oscuridad, había perdido la noción del tiempo y no sabía cuántos días llevaba en cautiverio.
Pero había logrado forzar la puerta de la jaula, y ahora se arrastraba a ciegas en busca de una salida. Había llovido recientemente, y el barro por debajo de ella era pegajoso, frío y profundo.
A medida que su cuerpo se entumecía más por el frío, sintió una profunda desesperación. Estaba débil del hambre y la falta de sueño.
“No puedo hacerlo”, pensó.
Tenía que sacarse esas ideas de su mente. Tenía que seguir arrastrándose y buscando. Si no lograba salir, eventualmente la mataría, tal y como había matado a sus otras víctimas.
“Riley, ¿estás bien?”.
La voz de Lucy sacó a Riley del recuerdo de uno de sus casos más desgarradores. Fue un calvario que jamás olvidaría, sobre todo porque su hija se convirtió luego en una cautiva del mismo psicópata. Se preguntaba si se libraría de los flashbacks en algún momento.
¿Y April? ¿Se libraría de sus recuerdos devastadores?
Riley estaba en el presente una vez más, y se dio cuenta de que se había quedado inmóvil bajo el alambre de púas. Lucy estaba justo detrás de ella, esperando que terminara este obstáculo.
“Estoy bien”, le respondió Riley. “Siento frenarte”.
Se obligó a comenzar a arrastrarse de nuevo. En la orilla, se puso de pie e intentó recuperar su ingenio y energía. Luego salió corriendo por el sendero