"Treze anos", Reid respondeu honestamente. “Eu fui professor assistente por cinco anos e professor adjunto na Virgínia por mais seis. Sou um professor associado em Nova York nos últimos dois anos.”
"Você já esteve em Teerã?"
"Não."
"Você já esteve em Zagreb?"
"Não!"
"Você já esteve em Madri?"
“N-sim. Uma vez, cerca de quatro anos atrás. Eu estive lá para uma cúpula, em nome da universidade.
As agulhas permaneceram estáveis.
"Percebe?" Reid queria gritar, mas ele lutou para permanecer calmo. “Você tem a pessoa errada. Quem você está procurando, não sou eu.”
As narinas do interrogador se dilataram, mas por outro lado não houve reação. O brutamontes apertou as mãos na frente dele, suas veias estavam grudadas contra a pele.
- Você já conheceu um homem chamado sheik Mustafar? - perguntou o interrogador.
Reid sacudiu a cabeça. "Não."
"Ele está mentindo!" Um homem alto e magro entrou na sala - um dos outros dois homens que atacaram sua casa, o mesmo que lhe perguntou seu nome. Ele entrou com passos largos, seu olhar hostil atingiu Reid diretamente. “Esta máquina pode ser adulterada. Nós sabemos disso."
“Haveria algum sinal”, o interrogador respondeu calmamente. "Linguagem corporal, suor, sinais vitais... Tudo aqui sugere que ele está dizendo a verdade." Reid não pôde deixar de pensar que eles estavam falando em inglês, felizmente, para a sorte dele.
O homem alto virou-se e caminhou ao longo da sala de concreto, murmurando com raiva em árabe. "Pergunte a ele sobre Teerã."
"Perguntei", o interrogador respondeu.
O homem alto girou em direção a Reid, irritado. Reid prendeu a respiração, esperando ser atingido novamente.
Em vez disso, o homem continuou em seu ritmo. Ele disse algo rapidamente em árabe. O interrogador respondeu. O brutamontes encarou Reid.
"Por favor!" Ele disse em voz alta atropelando suas conversas. "Eu não sou quem você pensa que eu sou. Não me lembro de nada que você está perguntando...”
O homem alto ficou em silêncio e seus olhos se arregalaram. Ele quase bateu na testa e depois falou animadamente para o interrogador. O homem impassível usando quipá acariciou o queixo.
"Possível", ele disse em inglês. Ele se levantou e pegou a cabeça de Reid com ambas as mãos.
"O que foi? O que você está fazendo? ”Reid perguntou. As pontas dos dedos do homem subiram e desceram lentamente por seu couro cabeludo.
"Calma", o homem disse categoricamente. Ele sondou a linha do cabelo de Reid, o pescoço, as orelhas - "Ah!" Ele disse bruscamente. Ele tagarelou com o seu bando, que se precipitou e violentamente puxou a cabeça de Reid para o lado. O interrogador passou um dedo pelo mastóide esquerdo de Reid, uma pequena parte do osso temporal logo atrás da orelha. Havia um “nó” sob a pele, pouco maior que um grão de arroz.
O interrogador gritou alguma coisa para o homem alto e o último rapidamente saiu do quarto. O pescoço de Reid doía por causa do estranho ângulo em que eles estavam segurando a cabeça dele. "O que? O que está acontecendo? ”Ele perguntou.
"Este caroço, aqui", disse o interrogador, passando o dedo sobre ele novamente. "O que é isso?"
"É... é apenas uma protuberância óssea", disse Reid. "Eu o tenho desde um acidente de carro, aos vinte anos."
O homem alto voltou rapidamente, desta vez com uma bandeja de plástico. Ele colocou-a no carrinho, ao lado da máquina de polígrafo. Apesar da luz fraca e do ângulo estranho de sua cabeça, Reid podia ver claramente o que havia dentro da bandeja. Um nó de medo se apertou em seu estômago.
A bandeja tinha uma série de instrumentos afiados e prateados.
"Para que serve isso?" Sua voz estava em pânico. Ele se contorceu. "O que você está fazendo?"
O interrogador deu um breve comando ao brutamontes. Ele deu um passo à frente, e o brilho súbito da lâmpada quase o cegou Reid.
"Espere... Espere!". Ele gritou. "Apenas me diga o que você quer saber!"
O brutamontes agarrou a cabeça de Reid em suas mãos grandes e segurou-a com força. O interrogador escolheu uma ferramenta - um bisturi de lâmina fina.
"Por favor, não... Por favor, não..." A respiração de Reid veio em suspiros curtos. Ele estava quase hiperventilando.
"Shh", disse o interrogador calmamente. “Você vai querer ficar parado. Eu não gostaria de cortar sua orelha. Pelo menos não por acidente.
Reid gritou quando a lâmina cortou a pele atrás da orelha, mas o brutamontes ainda o segurou. Todos os músculos de seus membros ficaram tensos.
Um som estranho chegou aos seus ouvidos - uma melodia suave. O interrogador estava cantando uma música em árabe enquanto cortava a cabeça de Reid.
Deixou cair o bisturi sangrento na bandeja enquanto Reid assobiava respirações superficiais através dos dentes. Então, o interrogador pegou um alicate de ponta fina.
"Receio que foi apenas o começo", ele sussurrou no ouvido de Reid. "A próxima parte vai doer."
O alicate segurava algo na cabeça de Reid - era o osso dele? - e o interrogador o puxou. Reid gritou em agonia quando uma dor quente atravessou seu cérebro, pulsando em terminações nervosas. Seus braços tremiam. Seus pés bateram no chão.
A dor cresceu até Reid pensar que ele não poderia mais aguentar. O sangue latejava em seus ouvidos e seus próprios gritos soavam como se estivessem longe. Então a lâmpada teve sua luminosidade diminuída, e as bordas de sua visão escureceram quando ele caiu inconsciente.
CAPÍTULO TRÊS
Quando Reid tinha vinte e três anos, ele sofreu um acidente de carro. O semáforo ficou verde e ele entrou no cruzamento. Uma picape saltou da luz e bateu no lado do carona. Sua cabeça atingiu a janela. Ele ficou inconsciente por vários minutos.
Sua única lesão foi um osso temporal rachado. Sarou bem; a única evidência do acidente foi um pequeno “nó” atrás da orelha. O médico disse-lhe que era um esporão ósseo.
O curioso sobre o acidente foi que, embora ele pudesse se lembrar do evento, ele não conseguia se lembrar de qualquer dor - não quando aconteceu, e não depois, também.
Mas ele podia sentir isso agora. Ao recuperar a consciência, o pequeno pedaço de osso atrás da orelha esquerda vibrou torturantemente. A lâmpada estava novamente brilhando em seus olhos. Ele apertou os olhos e gemeu ligeiramente. Movendo a cabeça, o menor movimento enviou uma fisgada para o seu pescoço.
De repente, sua mente relampejou em algo. A luz brilhante em seus olhos não era a lâmpada.
O sol da tarde brilha contra um céu azul sem nuvens. Um Warthog A-10 voa sobre a sua cabeça, indo para a direita e mergulhando em altitude sobre os telhados planos e sem graça de Kandahar.
A visão não era fluida. Ela veio em flashes, como várias fotos em sequência; como assistir alguém dançar sob uma luz estroboscópica.
Você está no telhado bege de um prédio parcialmente destruído, um terço dele foi destruído. Você traz o suporte de apoio até o ombro, olha o telescópio e vê um homem abaixo...
Reid sacudiu a cabeça e gemeu. Ele estava na sala de concreto, sob o olhar perspicaz da lâmpada em sua direção. Seus dedos tremiam e seus