найти, всегда тебе рад буду. Береги себя.
Они обнялись, и Сергей, не оглядываясь, пошел на вокзал…
Днем он уже был в Питере и сразу начал искать Виктора Палыча. Антибиотик словно ждал его звонка – сидел в кабинете «У Степаныча». Особой радости, услышав голос Сергея, он не выказал и добрым дедушкой не прикидывался.
– Нашлась пропажа? Нагулялся?
– Да я, как сказали, – Доктор передавал, чтоб через три дня… – начал оправдываться Челищев, но Антибиотик перебил его:
– Ладно. Потом переговорим. Подходи к восьми вечера на угол Энгельса и Луначарского – там такой длинный дом стоит. Ко второй парадной подходи, тебя встретят и ко мне проведут. Все.
Антибиотик повесил трубку. Сергей поехал домой – переодеться и умыться с дороги. У подъезда хозяина дожидался его «вольво». Сергей погладил машину по заснеженному крылу:
– Хорошая ты моя… Смотри-ка, дождалась, не угнали тебя, на части не растащили.
С поднявшимся настроением он вошел в квартиру, долго прибирался, вытирал скопившуюся пыль, потом тщательно побрился, вымылся, надел чистую рубашку и незаметно для себя задремал в кресле. За час до назначенного Антибиотиком времени Сергей проснулся, потянулся, радуясь возвращающейся в тело силе, смастерил себе на скорую руку чашку кофе и отбыл.
«Странное место выбрал Виктор Палыч для разговора, – думал Челищев по дороге. – Интересно, почему к Степанычу не пригласил? Конспиративную хату завел, наверное…»
Двор огромного П-образного дома, стоявшего на углу Энгельса и Луначарского, был пустым и темным. Сергей вышел из машины и, не торопясь, пошел ко второму подъезду. Он не оглядывался, поэтому не заметил, как скользнули за ним три тени. Они бесшумно настигли Челищева, и внезапно Сергей ощутил, что на него сзади напялили грубый длинный мешок, через который в грудь уперлось острое лезвие:
– Жить хочешь?! Тиха будь!
На руках Сергея щелкнули наручники, и его, придерживая с двух сторон, куда-то быстро повели. Взревел мотор автомобиля, чьи-то руки нагнули Челищеву голову, а потом толкнули в спину. Он упал на заднее сиденье автомобиля, и почти сразу его перекатили на пол. Невидимки сели в машину. Те, кто устроились сзади, поставили ноги на Сергея и на всякий случай кольнули его ножом.
– Тиха, тиха…
Машина рванулась вперед. Сергей попытался устроиться поудобнее и сразу же заработал пинок каблуком под ребра:
– Тиха, би-илять, скимаузе![2]
Волна липкого страха накрыла Челищева, но он попытался сосредоточиться и просчитать ситуацию.
«Кто это? На милицию не похоже. Совсем не похоже… Комитет? Им такой цирк зачем? Говорили с кавказским акцентом… Кто? Гурген? Зачем? Мы расстались нормально… Чечены? Зачем?! Кто знал, что я здесь буду? Антибиотик… Но могли и от дома вести. Куда везут? Спокойно, спокойно… Если просто замочить хотели – уже грохнули бы… Значит, разговаривать будут… Кто?»
Машина шла на приличной скорости, и Сергей догадался, что его вывозят за город. После резкого поворота налево дорога