.

Держи меч за рукоятку и неси сюда.

      Сын ушел и, как велел отец, приставил к столу лестницу, снял меч с потолка. Потом со всеми предосторожностями отнес его отцу. Тот взял меч, разрезал им мешок, в котором находился, и срезал сковавшие его цепи. Потом объявил:

      – Сейчас я пойду и убью твою ведьму-мать.

      Он пошел в замок дивов и встал за дверью.

      Каждому диву, который проходил мимо двери, силач срезал голову. Голову жены тоже срезал. У сорокового же дива оказалось две головы. Когда Шамшум срезал одну из них, див убежал с другой головой. Ему удалось выжить. Этот див, владевший двумя головами, как вы вскоре узнаете, полюбил дочь халифа.

      Шамшум же с сыном отправились в пустыню и шли по ней до тех пор, пока однажды не вышли к морю. В этом море был остров. Здесь же, на побережье, жил большой змей, обвивший собою дерево. Змей висел над орлятами, сидевшими в гнезде, которое свила на дереве орлица. Каждый год, когда из яиц вылуплялись орлята, змей поедал их. Когда Шамшум увидел змея, то убил его своим мечом.

      Потом прилетела орлица и спросила:

      – Сын человеческий! Не ты ли каждый год истребляешь мое потомство?

      – Мама, – запищали орлята, – сын человеческий не сделал нам ничего плохого, он спас нас от змея. Видишь, змей мертвый!

      Орлица увидела мертвого змея под деревом, обрадовалась и предложила Шамшуму:

      – Сын человеческий, теперь проси чего хочешь за то, что ты спас моих детей от смерти.

      – Мне ничего не надо, – ответил силач, – только перенеси нас с сыном на тот остров.

      – Так тому и быть, – согласилась орлица и раскрыла два крыла. – Ты взбирайся на одно крыло, а твой сын – на другое.

      Орлица перенесла их через море и высадила на острове.

      Отец с сыном поселились на острове. Шамшум был образован, умел декламировать священные тексты. Он передавал сыну знания и учил его декламации. Но на острове было мало еды и питья. Мальчик постоянно голодал, испытывал жажду. В конце концов он заболел и умер.

      Шамшум похоронил сына и установил на его могиле надгробие. Потом сел рядом с надгробием, размышляя и произнося заклинания. Так он провел на острове семь лет, в заклинаниях и размышлениях.

      «Однажды я лягу здесь в землю рядом с сыном!» – думал он про себя.

      Между тем див, спасший свою жизнь, когда Шамшум срезал головы его братьям, стал любовником дочери халифа. Когда он рассказал ей о Шамшуме Могучем, она пожелала увидеть силача и спросила:

      – А где теперь находится Шамшум Могучий?

      – Не знаю, где он прячется, – ответил див.

      Дочь халифа послала за магами, чародейками и мудрыми женщинами. Они помедитировали, пошептали заклинания и, наконец, сообщили принцессе:

      – Его можно найти, но он очень далеко.

      Старая опытная колдунья гадала по песку.[18]

      Она много суетилась, все считывала и считывала. Потом объявила:

      – Он на острове, в море.

      – Ведите меня к нему. Я хочу его видеть, – пожелала принцесса.

      Колдунья была весьма сведущей в ворожбе.

      – Хорошо, –