сумму он готов ей заплатить.
– Скажите мне, сколько денег должен ваш отец?
В ответ она лишь густо покраснела.
– Вы думаете, что я буду смеяться, потому что ваш отец стал жертвой мошенничества?
Вместо того чтобы ответить на этот вопрос, она назвала такую огромную сумму, что затем смущенно отвернулась.
– Разумеется, я не жду, что вы заплатите мне всю эту сумму. Вы не должны…
Лука сказал ей, что собирается сделать именно это. Впервые в жизни он не хотел торговаться. Эта женщина обладала удивительной внутренней целостностью, и он, к своему удивлению, обнаружил, что еще не полностью стал циником. Рожденный в богатой семье, он после смерти своей матери стал свидетелем того, как женщины разных возрастов охотятся за деньгами его отца. Часть из тех, которые потерпели неудачу, переключались на Луку, хотя он тогда был еще подростком. Повзрослев, он получил новые доказательства того, что ради денег женщины готовы пойти на все. Его это вполне устраивало. Он делал щедрые подарки женщинам, с которыми обычно встречался, но у него не было намерения жениться ни на ком из них.
Очевидно, Элли была потрясена, когда узнала, сколько он собирался ей заплатить.
– Вы слишком остро реагируете, – сказал он, чокаясь с ней бокалом. – Я не предлагаю вам королевские регалии…
– Это почти одно и то же. Во мне все восстает против того, чтобы принять такую крупную сумму.
– А во мне все восстает против того, чтобы быть скупым в такой ситуации. Вы будете оказывать мне услугу, а я привык щедро благодарить за хорошую работу.
Их взгляды встретились, и Элли задрожала от возбуждения. Лука Росс предложил ей сделку, но для нее все это больше походило на приключение.
Глава 3
Следующим вечером Элли наконец поговорила со своей сестрой.
Вчера Лили позвонила их отцу, и он вскоре после этого позвонил Элли и пересказал ей их с Лили разговор.
Сейчас Элли собиралась на ужин с Лукой Россом. Он сказал, что подготовит контракт, в котором будут четко прописаны ее обязанности и условия работы.
Она может опоздать на ужин, но, если она не поговорит с Лили сейчас, вполне возможно, ей удастся это сделать не скоро. За годы, в течение которых Лили гонялась за богатством и славой, открывая себе двери с помощью своей привлекательной внешности, сестры отдалились друг от друга. Их общение ограничивалось поздравлениями с днем рождения и вежливым разговором за рождественским ужином в доме их отца.
Элли не стала ходить вокруг да около.
– Папа упомянул о ситуации, в которой он оказался? – спросила она посреди рассказа Лили о замечательных вещах, которые происходят в ее жизни.
– Какой ситуации? – осторожно поинтересовалась ее младшая сестра.
Тогда Элли все ей рассказала.
– Я подумала, что, раз ты уже прочно стоишь на ногах, ты можешь мне помочь погасить папин долг. Ты ведь понимаешь, что школьные учителя не так много получают.
– Ты