вы нарыли… – Костин внимательно посмотрел на меня. Усмешки в его глазах как не бывало. – Ладно. – Он хлопнул ладонью по колену и обернулся ко мне всем корпусом. – У нас с Андрюхой был договор.
– Договор? – удивилась я. – Какой договор?
– Ну, в общем… Велихов, как вот вы, подумал, что мы с Аленой встречаемся. Ну и подкатил ко мне, чтобы я, дескать, Аленку ему уступил.
– Интересно, это как? У нас что, Средневековье?
– Да мне и самому стало любопытно. Я предложил ему вместе пойти в бар, заказали мы там всякого разного… Он и разболтался. Сказал, что Аленка вся такая скромница, никто на нее особо не западал. Кроме меня, конечно, как он воображал.
Никита хохотнул.
– Ну а я быстро сообразил, что к чему. Знаете, кто у Аленки мамашка?
Да знаю я, знаю! Что ж вас всех заклинило?!
– И что?
– Ясное же дело, на приданое зарится. Ну, я в отказ весь из себя, мол, место занято, ищи другую поляну. А сам смотрю, что из этого выйдет.
– А ты сам не думал о том, чтобы жениться на Алене?
Костин решительно покачал головой:
– Нет, мне-то зачем? Я жениться не собираюсь и не соберусь ближайшие лет двадцать. А сама Аленка… Она, конечно, девчонка была хорошая. Но как женщина совершенно мне не нравилась. Мне нравятся такие, как вы. Аленка была вся такая…
Никита втянул щеки, закатив при этом глаза, и изобразил томный задумчивый вид.
Я внутренне заклокотала. Что ж, я очень рада, что мои внешние данные оценили столь высоко. Но ведь девушка только что умерла, нашел время ерничать! Я старалась сохранять хладнокровие, но, видимо, мои эмоции все же не укрылись от проницательного собеседника.
– Да ладно вам, я же все понимаю, – примирительно произнес Никита. – Алену правда очень жаль. Вообще жаль, что все так вышло. Но что поделать, жизнь продолжается.
– И о чем же вы договорились с Велиховым? – спросила я бесстрастным тоном.
– В общем, никаких планов я насчет Алены не строил. Но Андрюхе об этом ни гу-гу. Жду, что дальше будет. А он мне вдруг и предлагает. Давай, говорит, ты от Алены отстанешь раз и навсегда. Никаких киношек-кафешек, конфет-букетов. В общем, все. А я, говорит, тебе за это каждый месяц – половину стипендии.
Я в недоумении уставилась на Никиту:
– То есть он предложил тебе плату за то, чтобы ты перестал встречаться с Аленой? Он ведь был уверен, что у вас все серьезно?
– Ну да! – кивнул Костин. – Я прекращаю роман с Аленой, а он мне полстипендии каждый месяц в день получки! – Никита весело рассмеялся. – Я даже тогда подумал, потребуй я всю стипендию, он бы сразу согласился. Ну уж ладно, я же добрый!
– Но ведь ты продолжал стрелять у Алены деньги, и статьи она за тебя писала? – удивилась я.
– Да, все так и было, – подтвердил Никита. – Против этого Велихов ничего не имел. Но – строго в университетских стенах и только по учебе. Вне университета никакого общения быть не должно.
– И как долго это продолжалось? – Теперь я гораздо лучше понимала, почему Велихов так обозлился. Это