а настолько далеко меня никогда не заносило. Уж тем более с нарушенной концентрацией, без четкой конечной цели – как у нас в таких случаях говорили: на болото к ведьме, – и, вдобавок ко всему, под хмельком. Нет, совсем пьяной я не была, но и трезвой меня точно никто бы не назвал.
Поэтому имеем, что имеем: восстанавливаться мне еще как минимум полчаса. И это время надо где-то пересидеть.
Огляделась по сторонам. Ни ниши, ни диванчика или кадки с самой что ни на есть чахлой пальмой, за которой можно спрятаться, ни единого темного угла. Чисто, пусто, ничего лишнего. Как на плацу. Здесь торчать опасно, в общежитие соваться рискованно, разгуливать по этажам тем более.
Вернуться в преподавательское крыло и постоять в коридоре у стеночки? А если кто-то мимо пройдет? Да и ручки с этой стороны на двери, из которой я вышла, что-то незаметно. Присмотрелась повнимательнее… Точно, нет. Наверняка на отпечаток ауры настроена, как и у нас.
Оставался только двор. Зайду поглубже в заросли, затаюсь там, пока сила не вернется, а потом – домой. Возвращаться по своему собственному остаточному следу нас, к счастью, как раз недавно научили.
Еще раз выглянула в окно, скользнула взглядом по кустам и поспешила вниз по лестнице.
Но и там меня ждала неудача. Не успела я дойти до середины двора, как меня окликнули.
– Адептка! – На песчаной дорожке, как из-под земли, выросла хмурая троица в полувоенной форме, подозрительно похожая на патруль. – Немедленно возвращайтесь назад. Кто вам вообще позволил покинуть здание?
На меня с подозрением уставились три пары глаз.
– Магистр Тейдж, – выпалила я единственное знакомое имя. – Велел рано утром принести ему плащ, который он вчера забыл в аудитории. Вот, – широко развела руками. Даже покружилась один раз. – Несу.
– На себе? – не поверили мне.
– А какая разница? – Я наивно похлопала ресницами. Подалась вперед, доверительно округлила глаза. – Думаете, он станет ругаться?
Патрульные переглянулись.
– Хорошо, – наконец сжалился старший – вихрастый длинноносый шатен. – Идите, адептка.
– Слушаюсь, – радостно подскочила я на месте.
– А мы проводим, – невозмутимо закончил он.
Сопровождали меня до самого входа в преподавательское крыло, так что сбежать не было ни малейшей возможности.
Поднялась на крыльцо, тоскливо вздохнула – троица внимательно смотрела мне вслед. Что ж, раз ничего другого не остается, придется и в самом деле идти к Тейджу. В конце концов он ведь приглашал меня на завтрак. Правда, я отказалась. Но могла же и передумать. Мы, девушки, такие внезапные, такие непредсказуемые.
На каком этаже живет Тейдж, я примерно представляла, рассчитала, когда меня конвоировали к преподавательскому корпусу. Комнату тоже нашла довольно быстро – как раз напротив ниши, в которой горделиво топорщилась несуразная статуя, изображавшая тощую, облезлую да к тому же еще и косоглазую ящерицу.
Бедную, изнемогающую от неизвестной болезни рептилию было жалко до слез, наверное, потому я ее сразу и запомнила. Еще когда пробегала