хожу редко по тропинкам, – ответил Огнедар и его щеки запылали красным румянцем, – давай в лес сходим. Я в тишине подумаю. Здесь думать шумно.
– Давай, – улыбнулся Василь.
– А ты тут поторопись! – скомандовал Огнедар, глядя на Вечезара.
– Будет сделано! – ухмыльнулся тот.
Огнедар осторожно спустился с телеги, боясь запачкать сапоги.
– Руку подай, – сказал он Василю.
Василь, недолго думая, схватил Огнедара на плечи и перенес на обочину. Оказавшись на траве, Огнедар выдохнул.
– Нелегкая переправа.
Василь и Огнедар ушли вглубь леса, а друды тем временем принялись разгружать телегу. Мальчишки не заметили, как отдалились на две версты. По окраинам большой дороги деревья были невысокие, а по мере углубления, лес становился больше и мрачнее. Сентябрь, словно искусный художник, раскрасил кроны деревьев в золотисто красные цвета, и лишь трава была еще зеленой. Кое, где сквозь мохнатые шапки деревьев, выглядывали кусочки серого неба. Когда они вышли на маленькую опушку, Василь упал и прильнул ухом к земле.
Огнедар все еще раздумывал над загадкой. Он смотрел по сторонам и искал ответ.
– Опять в загадки играешь! Мы заблудились? Я думал, ты хорошо ориентируешься в лесу.
– Тише! Не заблудились мы. Слышишь?
– Слышу, кони ржут вдалеке?
– Кажется ручей рядом или речка, – сказал Василь, поднимаясь и стряхивая грязь.
– Нет здесь ничего. Я много раз этой дорогой ездил, все знаю.
– Мы далеко ушли от дороги. Нам вода пресная нужна. Отец сказал, запасы кончаются. Лошадей поить надо. Из-за дождя не дотянули до озера.
– Из лужи пусть пьют. Делов то!
– Ты же знаешь, не пьют они из луж. Черная оспа не дремлет.
– Оспы в городах бывает.
– Не знаю!
Василь пошел по направлению шума. Огнедар засеменил следом.
– Эй! Куда ты? – прокричал он.
– Иду к воде, – ответил, не оборачиваясь, Василь.
Они прошли еще немного и скоро оказались у оврага, покрытого густым терном.
– Я туда не пойду, – пробурчал Огнедар.
– Стой здесь. А то жилетку порвешь.
К слову сказать, на Василе была надета удобная длинная льняная рубаха без воротника с вырезом, закрывающимся шнуровкой и такие же простые штаны серого цвета, едва доходившие до щиколоток. Сверху рубахи была накинута заячья жилетка. На ногах-короткие сапоги из цельных кусков кожи, обернутых вокруг ступней, которые на щиколотке перевязывались ремешками, а из-за них выглядывали белые онучи.
У Огнедара одежда была куда менее скромной. На нем красовалась красная шерстяная рубаха тоже без ворота. Она запахивалась спереди и подпоясывалась кожаным ремнем с полудрагоценными камнями. Еще были широкие белые штаны, суженные книзу и красные кожаные сапоги до колен, которые сверху перетягивались ремешками. Богатая соболья жилетка коричневого цвета дополняла гардероб.
Огнедар любил щеголять в красивой одежде, отчего за спиной другие ребята сравнивали его с девчонками. Он жил ближе к городу, и вождь мог покупать