в сторонке. По-моему, ты не ошибся в Бенте, он сумеет удержать корону Нордлэнда на голове малолетнего Гарольда.
– Откуда у тебя столь подробные сведения о Нордлэнде?
– От Эйрика. Маэларский везде имеет шпионов. Большинство приграничных владетелей на его стороне и за тесный союз с королем Нордлэнда Гарольдом, то бишь с Бентом Хаслумским. Как видишь, все течет, все изменяется – вчерашний враг становится другом.
– А что слышно о чужаках?
– На выходе из Змеиного горла нас поджидал сюрприз: три десятка личностей неизвестной породы, – усмехнулся Ара. – Наверняка без Рекина здесь не обошлось, его люди обнюхивали нас до самого отъезда.
– Значит, Рекин унаследовал связи от Труффинна, не все досталось мяснику?
– Одного чужака мы живым прихватили, интересный тип, скажу тебе. Молчуны его трясли, но без особого успеха.
Ара свистнул, и меченые подтащили к костру человека со связанными за спиной руками, При свете костра лицо незнакомца показалось Тору маловыразительным. Бритый наголо или просто лысый череп чужака более всего напоминал дыню, изрядно сплюснутую с боков двумя хорошими ударами. Однако глаза были цепкими, злыми и твердо смотрели на капитана меченых.
Глава 2
ЖРЕЦ
– Кто ты такой? – спросил Тор.
– Меня зовут Кюрджи, я жрец Храма Великого.
– Откуда ты знаешь наш язык?
– Я часто бывал в твоей стране, варвар. Для познавших истину нет препятствий.
– А где твоя страна и где твой дом?
– Мой дом – весь мир.
– Недурно, – улыбнулся Ара. – Но ты и нам хоть не много земли оставь.
Жрец бросил на лейтенанта высокомерный взгляд и скривил в усмешке бесцветные губы.
– Что ты ищешь в наших краях? – спросил Тор, которому странный незнакомец нравился все меньше и меньше.
– Великому нужны новые слуги.
– И много? – вежливо поинтересовался Ара.
– Скоро весь мир будет лежать у ног Великого, и тогда наступит всеобщее благоденствие, без голода, без крови, без болезней.
– Зачем же ты пытался убить моих людей, если не хочешь крови?
– Ты и твои люди враги Великого, но когда вы станете его слугами, ни один волос не упадет с ваших голов.
– Где находится храм Великого?
– Везде, где светят солнце и луна.
– Ты говоришь загадками, жрец Кюрджи.
– Это загадка для варвара, а познавший истину не пройдет мимо света.
– А как давно ты сам познал истину? – спросил заинтересованный Сизарь.
– С тех пор, как служу Великому. Это он научил меня постигать души людей и повелевать их разумом.
– А что ты прочел в моей душе? – спросил Тор. Жрец очень старался, капитан даже почувствовал легкую боль в голове, но это, кажется, было все, на что оказался способен его нынешний собеседник.
– То ли Великий тебя обделил, Кюрджи, то ли ты от природы такой бездарный, но я знавал колдунов куда более способных, чем ты.
Жрец