выращивает Новую расу в гостиной своего особняка в Садовом районе. Может, все происходит в «Биовижн»?
«Биовижн», биотехнологическая компания, основанная Гелиосом более двадцати пяти лет тому назад по приезде в Новый Орлеан, владела десятками патентов, которые позволяли ему богатеть год от года.
– Все эти сотрудники, все эти люди, каждый день приезжающие со всей страны, – Карсон покачала головой. – Нет, в таких условиях секретная лаборатория, производящая людей, функционировать не может.
– Да, конечно. Если Виктор – горбун в рясе с капюшоном, его сразу заметят, когда он подойдет за кофе к торговому автомату. Не надо так гнать.
– Значит, лаборатория в другом месте. – Карсон придавила педаль газа. – Где-то в городе, вероятно, принадлежит какой-то корпорации, зарегистрированной на Каймановых островах или в другой тьмутаракани.
– Ненавижу я эту сторону полицейской работы. – Майкл имел в виду перебор десятков тысяч компаний и фирм, работающих в Новом Орлеане, составление списка иностранных и подозрительных предприятий.
Хотя Карсон тоже не любила работу за столом, она относилась к ней с большим терпением. Да только понимала, что времени для такого кропотливого поиска у них нет.
– Куда едем? – спросил Майкл, глядя на проносящийся мимо город. – Если в отдел, чтобы сидеть перед компьютерами, высади меня здесь.
– Да? И что ты собираешься делать?
– Еще не знаю. Может, найду, кого пристрелить.
– Очень скоро у тебя появится широкий выбор. Люди, которых сделал Гелиос. Новая раса.
– Знаешь, так неприятно ощущать себя Старой расой. Словно ты – тостер прошлогодней модели, к которой в этом году добавили микрочип, поющий песни Рэнди Ньюмана.
– Кому нужен тостер, поющий, как Рэнди Ньюман?
– А кому нет?
Карсон проскочила бы на красный свет, если бы не оказавшийся на перекрестке восемнадцатиколесный трейлер. Судя по картинке на борту, кузов заполняли мясные котлетки для «Макдоналдса». Ей не хотелось, чтобы причиной ее смерти стали гамбургеры.
Они добрались до центра города. Тротуары запрудила толпа.
– И сколько из этих людей нелюди? – спросил Майкл. – Сколько тут… творений Виктора?
– Тысяча, – ответила Карсон. – Десять тысяч, пятьдесят… а может, какая-то сотня.
– Больше, чем сотня.
– Да.
– Со временем Гелиос должен понять, что мы идем по его следу.
– Он уже это знает, – предположила Карсон.
– Он знает, кто мы для него?
– Свободные концы.
– Совершенно верно. А он, похоже, из тех, кто любит все аккуратно связывать.
– Полагаю, жить нам осталось двадцать четыре часа, – подвела итог Карсон.
Глава 4
Высеченная из мрамора, потемневшая от десятилетий воздействия ветра и дождя статуя Девы Марии стояла в нише над парадным входом «Рук милосердия».
Больница давно закрылась. Оконные проемы заложили кирпичом. На воротах железного забора висела табличка, указывающая,