索尔感受到前所未有的蓬勃生气,他从未在同一个时间见过如此多的人,如此多的东西,如此多的景象。他过去一直生活在小农村里,而如今他来到了市中心,被淹没在人潮里。
忽然传来一声巨响,是铁链被拉动和巨大木块撞地的声音,音量之大撼动了地面。过了一会儿,又传来马蹄达达走过木块的声音,他往下一看,看见马匹在过桥,桥下是一条护城河。原来是一条可以开合的吊桥。
索尔探出头去,眼前矗立着巨大的石柱与一道铁闸门。原来他们现在正要穿过皇家城门。
这是索尔看过的最大城门,锐利的尖刺让他惊叹不已,心想,万一闸门在这时候掉坠下,必定会将他切成两半。这时,他看见了四个驻守在入口处的皇家银色骑士,不禁心跳加速。
跟着,他们穿过了一条长长的石头隧道,过了一会儿重见天日时,他们已经在皇城里了。
索尔难以相信眼前的一切,城里的活动看起来比城外的还多,数以千计的群众各自朝着不同方向流动着,到处都是修剪得整整齐齐的草坪和盛开的花朵。宽阔的街道两旁是数不清的货摊、商铺和石头建筑,身穿盔甲的士兵们也在街道上走着。索尔终于如愿以偿来到了皇城。
索尔因兴奋而不自觉地站了起来,但当他一站起来,马车便立即停下,他冷不防地往后倒在草堆上。不待他爬起,就听见马车后面的木板被拉下的声音,他抬起头看见一个身穿粗布衣裳的秃顶老人,这个生气的车夫用他瘦削的手抓住索尔的脚踝将他拖出车外。
索尔飞出车外,背朝下摔在马路上,扬起一片尘土,周围响起一片笑声。
「臭小子,下次敢再坐我的车试试,小心我用铁链对付你!我没有叫银色骑士来抓你算你走运!」
老人转身离开,不屑地吐了一口口水,然后回到马车上挥动马鞭驾走马车。
索尔很是尴尬,好不容易才恢复正常,重新站稳脚步。他环顾四周,还有一两个途人仍旧看着他窃笑,索尔以冷笑回望他们,直到他们将视线移往别处。他拨掉身上的泥土,揉了揉双臂,尽管自尊心有些受损,还好身体没有受伤。
周围的景象虽然让他眼花缭乱,却让他的精神为之一振,心想,能越过千山万水来到这儿,其实是一件值得高兴的事。现在不在马车上,他终于可以自由地到处观看,壮丽的风光尽入他的眼帘:皇城的范围一望无际,中心点是一栋用石头盖成的华丽皇宫,被高耸入云的坚实城墙包围着,并以护栏环绕着,还可以看见皇家军队在城楼上巡逻着。皇宫四周都是修剪整洁的绿地、石头广场、喷泉、树林。这是一座城市,一座住满了人的城市。
城里挤满了商人、士兵、达官贵族,每个人都行色匆匆。过了几分钟后,索尔终于意识到城里似乎正在发生什么重要的事,他缓步慢行,发现每一处都被精心布置过,排放了许多座椅,还架起了一个圣坛,看起来像在准备一场婚礼。
索尔看到远处有一条骑射跑道,长长的泥土路以绳索做分隔,他的心兴奋地抖了一下。另一个场地上,有士兵们拿着长矛做远距离掷射,而在另一个场地上则有弓箭手瞄准草堆在射箭,到处都在进行着游戏与竞赛。除此之外,诗琴、长笛与铙钹的乐声不断,成群的音乐家到处走动,人们还准备了大桶大桶的酒与丰盛的食物,所见之处皆是已摆设妥当的宴会桌。看样子,他来得正是时候,刚好赶上参加一场盛大的庆祝活动。