и не жизнерадостные березки. Нет уж, извините, в еловый лес всегда входишь с ощущением чего-то хмурого и темного, что поджидает тебя за разлапистой лесной красавицей. А тут еще где-то (кстати говоря, где именно?) лежал свежий труп их знакомого и привлекательности окружающей местности тоже не добавлял.
Видимо, Борис догадался о сомнениях подруг, потому что появился среди деревьев и, подойдя к девушкам, взял их за руки и просто повел за собой. Идти пришлось недалеко. Они углубились в ельник, несколько раз оцарапались, потом миновали какие-то странные камни, расположенные полукругом, и тут наконец увидели полянку, а на ней тело.
– Ой! – пискнула Леся. – Это вы его так положили?
– Ничего мы тут не трогали, – хмуро произнес Борис. – Как было, так и лежит. Ну что? Он это? Ваш вчерашний знакомец, с которым вы угрожали расправиться?
И как ни пытались отвертеться от ответа девушки, им все же пришлось признать, что да, это именно он. Только без панамки. Впрочем, ботинок на теле тоже не было. Равно как и носков. Тело лежало, широко раскинув руки и ноги, словно покойник принимал солнечную ванну. Вот только место он для этого выбрал больно уж неудачное.
– Хотя если он ловил рыбу в роднике и пытался подсластить плавательный бассейн, то мог и в ельничке среди ночи на мокром мху улечься позагорать, – пожала плечами Кира. – А где его ботинки?
– Вон там, – кивнул головой Борис в сторону. – А вон там носки и часы.
– Посмотри, – пихнула подругу в спину Леся, – как он странно лежит.
– Да уж вижу!
– Нет, ты посмотри, – настойчиво повторила Леся. – Он как раз в центре камней лежит.
Кира посмотрела и тут же поняла, что имела в виду ее подруга. Если бы расположенные полукругом камни мысленно продолжить до полной окружности, то тело убитого находилось бы как раз в центре ее.
– Возможно, это случайность, – сказала Кира.
– Не знаю, – покачала головой Леся. – И посмотри, если мысленно провести линию по длине ноги, то на правом луче будет стоять правый ботинок, на левом – левый.
Посмотрев повнимательней, Кира поняла, что подруга права. Мало того, выяснилось, что руки убитого словно тянутся к аккуратно сложенным носкам и часам, положенным на том же расстоянии от тела, что и ботинки. И даже панамка находилась строго над головой убитого. Примерно на том же расстоянии, что и остальные предметы.
– Если бы я не знала, что его убили, то подумала бы, что это он сам, – прошептала Кира на ухо подруге. – Мне кажется, такая шуточка была бы вполне в его духе.
– А… А его в самом деле убили? – запнувшись, все же задала вопрос Леся, повернувшись лицом к Борису.
Ее смущение было вполне закономерным. Никаких видимых повреждений на теле видно не было. Ни следов крови, ни синяков, ни налипшей хвои, ни грязи. За свою жизнь покойный тоже, видимо, не счел нужным сражаться. Потому что оставшаяся на нем одежда – тот же свитер грубой домашней вязки с красивыми узорами и легкие брюки – осталась чистой и целой.
Тем не менее Борис угрюмо кивнул и промычал:
– Угу!
И,