Элле виверну и привели её в зверинец из лучших побуждений, но что вас заставило спуститься в пещеру после обнаружения бреши в защите?
Ответа на этот вопрос у меня не было, точнее, он понравился бы лорду Ренделу еще меньше молчания. Не могла же я признаться, что захотела проверить чутьё Эллы?
– Вы не сможете вырастить из Эллы толкового мага, если не научитесь её контролировать, – со всей проницательностью и прямолинейностью заявил он. – Фамильяр должен наставлять и направлять своего мага. Одного таланта мало. Он ничто без дисциплины.
– Понимаю… – слабо пролепетала я.
– Если Элла вдруг не сможет продолжить учёбу, это отразится на вас. Фамильяру не развиться в нашей академии без поддержки своего мага.
– Развитие невозможно без взаимного доверия! Как я могу на него рассчитывать, если… – спохватившись, зажала рот ладонью, но сказанного уже было не вернуть.
Лорд Рендел всё понял. Он медленно встал на ноги и опёрся руками о стол.
– Договаривайте.
– Симбиотическая связь мага и фамильяра помогает раскрытию потенциала. Вот только партнёрство редко бывает равноправным, – горько усмехнулась я.
– Поэтому в нашей академии мы сделали ставку на дружбу, – мягко заметил он.
– И это ещё хуже. Не представляю, что скажет Элла, если узнает о ментальном блоке. Она решит, что я её предала!
– Предательство. Вот как вы это рассматриваете… – Архимаг снова замолчал, собираясь с мыслями. – Скажите, а себя вы тоже считаете преданной?
Он посмотрел на меня в упор, я на мгновение растерялась, не зная, что ответить. Не пришлось. Вероятно, ответ отразился на моем лице, потому что архимаг печально кивнул.
– Я надеялся, что вы поймёте. В любом случае вам придётся смириться с моим решением. Элла – девушка любопытная и стала бы задавать вопросы. Тайна Руин должна остаться таковой. Как ректор Академии фамильяров я обязан её сохранить.
Я молча кивнула.
В прежние времена на месте нашей академии находился оплот тёмных жрецов. Здесь они не только изучали тайную магию смерти, но и экспериментировали над живыми. В подземной лаборатории ставились эксперименты, противоречащие законам природы. Когда маги объединились и основали Содружество, они сообща покончили с тёмными жрецами, а вот уничтожить их творения оказалось не так просто. Одно из них и было заточено под нашей академией, именно до него и хотел добраться с моей помощью Эдвард. Лорд Рендел прав, Элла не должна узнать о Звере, ей не следует интересоваться тёмными жрецами, а его последователя мы и встретили, как назло, в пещере. Да, я позволила Элле пойти в зверинец, но не я привела того мага в виварий!
– Я не могу оберегать боевого мага, как хрустальную вазу!
Только что я испытывала стыд и смущение, как вдруг градус настроения сменился на совершенно противоположный.
– Вот именно. Не сможете. Точно так же, как и я не смогу уберечь вас от самой себя.
– Извините. Подобное больше не повторится. Я могу идти?
Лорд Рендел посмотрел на меня долгим взглядом, но