я предлагал связать тебя, оставить на перевалочном пункте и затребовать награду. – Харад щелкнул пальцами по надписи внизу портрета.
Там империя предлагала весьма приличную (по местным меркам, для самой Империи – мелочь со сдачи) сумму. Все же не простили они ему смерть наместника. Благо награда была подписана в приграничье. Так что вряд ли в глубине огромной империи вообще знали о существовании Безумного Генерала. Хотя бы просто потому, что понятия не имели, где находится Лидус.
Некоторые города империи были больше, чем вся северная провинция Лидуса.
Безумие, конечно. Хаджар в такое не верил. Чтобы город, да таких размеров…
– Нам нужна твоя помощь, генерал…
Хаджар тут же перебил Шакара.
– «Северянин» мне больше по душе, – произнес он.
Окружающие переглянулись, но ничего не сказали. Разве что большинству не понравилось, что простой охранник перебивает главу охраны. Да и вообще, отсутствие манер для местных было большим грехом.
– Хорошо, – кивнул Шакар. – Нам нужна твоя помощь, Северянин. Никто из присутствующих не обладает твоим опытом и знанием. Нам нужен твой совет. А если сам решишь, то и твой меч. Естественно, за дополнительную плату.
– Мои знания и опыт? И зачем же каравану нужны знания генерала?
– Потому что иначе наш караван не переживет следующего месяца, – внезапно произнес Рахаим. – Скоро в пустыне начнется война, Северянин. И мы движемся прямо в ее сердце.
Сказать, что Хаджар грязно выругался – не сказать ничего.
Глава 269
Хаджар обвел взглядом присутствующих. Втайне он надеялся, что они неудачно пошутили или, на худой конец, утрируют. Увы, по серьезности лиц верхушки «командования» каравана можно было сделать лишь один неутешительный вывод. Вывод о том, что Хаджар ушел с войны, но вот война отпускать своего генерала не собиралась.
Наверное, кому-то бы польстил такой поворот судьбы. Но только не Хаджару. Пусть он и носил с собой амулет Безумного Генерала, но только в качестве дани памяти погибшим собратьям. Тем, кто не смог вернуться, чтобы обнять мать и отца.
Хаджар за эти годы возненавидел войну. Да, она дала ему многое – позволила отомстить. Но в качестве цены забрала почти все, что было дорого Хаджару.
Ладонь невольно потянулась к кожаному мешочку, прикрученному к поясу.
– А обойти это самое «сердце» нельзя? – предположил Хаджар.
– Обойти? – ошарашенно переспросил Рахаим.
Окружающие переглянулись. Кажется, такого предложения они не ожидали. Слегка качался дилижанс, шуршали свитки на столах, за шелковыми «стенами» поднимался ветер. Он нес с собой приглушенные отзвуки жизни каравана и, наверное, обещал через пару недель принести бурю.
– Вы хотели услышать совет Безумного Генерала, – развел руками Хаджар. – За годы войны я уяснил одно: лучшая битва – это та, которая не состоялась.
И вновь повисла тишина. О чем думали эти пустынники – Хаджар не знал. Сам он лихорадочно