чем есть на самом деле? И если даже выгадает – стоит ли оно того, чтобы пятнать себя враньём? Искрюгай покачал головой и ответил честно:
–Нет. Только какая разница? Всё равно же надо…
Пылай-Башка фыркнул, а Сожги-Башка сказал:
–Ты и правда неглуп.
–Что ты такое говоришь, брат? – взвился возрождённый. – Идёт война с маридами, а молодой джинн говорит, что ему не хочется сражаться? Это уже не просто глупость, а полный абсурд! Такого не было никогда за все эпохи!
–Брат, тебе ещё немало предстоит удивляться, – сказал Сожги-Башка. – Мир сильно изменился… И, если ты не веришь мне, поверь хотя бы Хану Ифритов, который похвалил при всех этого юношу вместе с двумя другими, такими же, как он, скромными тружениками.
По глазам было видно, что Пылай-Башка так ничего и не понял, но на всякий случай воскликнул:
–Слава Хану Ифритов!
Со всех концов зала долетело ответное:
–Слава! – и Пылай-Башка, немного успокоившись, поудобнее устроился на ложе.
А его брат снова спросил Искрюгая:
–Что ты думаешь об этой войне?
–Ну, мне не хватает опыта, чтобы выносить суждения…
–Так я и не прошу от тебя точного ответа – я хочу услышать мнение. Если не опыт, то хотя бы воображение должно тебе что-нибудь подсказывать?
–Наверное, это самая странная война, какая только бывала в истории, – осторожно предположил Искрюгай.
–Так сейчас все говорят, – не без раздражения махнул рукой Сожги-Башка. – Сам-то как думаешь – что именно в ней странно?
–Действия маридов кажутся бесцельными.
–Это действительно твоя мысль? – помедлив, уточнил Сожги-Башка.
В голосе его сквозило разочарование, и Искрюгай вдруг поймал себя на том, что разочаровать этого ифрита ему хочется меньше всего на свете. Он поспешно сказал:
–Нет, это мысль моего дяди, почтенного Магмун-аги, просто я с ним согласен. Но если вы действительно хотите узнать моё мнение, что ж, я скажу, хотя, должно быть, оно вас только насмешит. Мне кажется, на самом деле всё просто. Мариды хотят растянуть наши силы, раздробить их, раскидать по всему свету – и вот тогда они постараются нанести удар, от которого мы не оправимся. Может, они даже планируют покушение на Хана…
Эти слова почему-то обрадовали Сожги-Башку.
–Вот! – воскликнул он, обращаясь к брату. – Вот, видишь?
–Нет, не вижу. Что я такое должен увидеть, кроме мальчишки, который не хочет идти на войну, но при этом строит из себя великого военачальника?
–Ты не видишь главного – того, что он прав! А знаешь, почему он прав? Потому что он дитя новой эпохи. Он мыслит иначе, чем мы, и оказывается прав там, где нам застилают взор устаревшие суждения.
–Что ты городишь…
–Посмотри на себя. Ты слаб, а рвёшься геройствовать. Не думай, я не смеюсь над твоим рвением. Просто хочу втолковать, что геройство пропадёт впустую. Ты ведь жаждешь битвы, в которой сойдёшься Морозом, внуком Царицы Маридов? Жаждешь истребить на поле брани сотни врагов, чтобы