Бактоида», размещенные на множестве планет сепаратистов. Но отношение менялось, по мере того как все больше и больше солдат погибало. Преданно служа Республике и джедаям, клоны показали себя настоящими братьями по оружию и заслужили то уважение и сочувствие, которыми пользовались ныне. Сами джедаи, вместе с другими прогрессивно мыслящими официальными лицами Республики, настояли на том, чтобы вместо номеров солдатам второго и третьего поколения давались имена – для воспитания чувства товарищества.
– Я согласен, коммандер. Думаю, мы сможем проникнуть на верхние уровни, – в конце концов признал Оби-Ван. – Но для начала – как вы предлагаете добраться до грибных питомников?
Коди выпрямился и указал на сады:
– Мы войдем вместе со жнецами.
Оби-Ван неуверенно взглянул на Энакина и жестом отозвал его в сторону:
– Нас только двое. Как думаешь?
– Я думаю, вы слишком беспокоитесь, учитель.
Оби-Ван скрестил руки на груди:
– А кто будет беспокоиться за тебя, если не я?
Энакин склонил голову и улыбнулся:
– Есть и другие.
– Ты можешь рассчитывать только на C-3PO. И то лишь потому, что он – творение твоих собственных рук.
– Думайте, что хотите.
Оби-Ван несколько секунд внимательно его изучал.
– О, понятно. Но я думал, что сенатор Амидала интересует тебя больше, чем Верховный канцлер Палпатин.
Прежде чем Энакин успел ответить, он добавил:
– Несмотря на то что она тоже политик.
– Не думайте, что я не пытался заинтересовать ее, учитель.
Мгновение Оби-Ван смотрел на Энакина.
– И кроме того, если бы Палпатина действительно заботило твое благополучие, он бы держал тебя поближе к Корусанту.
Энакин положил искусственную руку на плечо Оби-Вану:
– Возможно, учитель. Но кто бы тогда присмотрел за вами?
2
Несмотря на две пары мощных ног и пилообразные челюсти, выступающие из нижних жвал, огромные жнецы были покладистыми созданиями и могли показать свой нрав лишь в том случае, когда что-то непосредственно угрожало их жизням. На их плоских головах росли петлеобразные усики, служившие не только органами осязания, но и для общения посредством выделения мощных феромонов. Каждый жук был способен нести груз листьев и веток, в пять раз превышавший его собственный немалый вес. Подобно приручившим их неймодианцам, сообщество жуков имело свою иерархию и включало рабочих, жнецов, солдат и производителей – все они служили своей далекой царице и получали пищу в качестве вознаграждения за труды.
Оби-Вану, Энакину и спецназовцам седьмого подразделения пришлось бежать, держась рядом с жуками, пока те со своим свежесобранным грузом спешили из сада к похожему на пещеру отверстию в холме, служившем основанием форта. Панцири жуков давали возможность укрыться от наблюдения патрулей боевых дроидов на ОВП – одноместных воздушных платформах.