Но даже при этом после случившегося всего одиннадцать лет назад кризиса на Набу Специальная группа Республики по вооружениям разработала планы автоматического боевого астероида.
– Кажется, были еще планы строительства торпедной осадной платформы, – добавил кто-то.
Сахали коротко кивнул:
– Естественно, вице-канцлер, ни тот ни другой проект не продвинулись дальше стадии разработки.
– На мой взгляд, по сравнению с этим они всего лишь игрушки, – сказал Амедда, показывая на схему боевой станции.
– Полностью с вами согласен, – подтвердил Сахали.
– Данное оружие станет для нас величайшим вызовом, – сказал Губакер. – Реактор гиперматерии, двигатели и все остальное – всего лишь дальнейшее усовершенствование вооружений, которыми наши лучшие инженерные компании смогли снабдить звездные разрушители и другие корабли. Но само оружие… это не просто увеличенная версия турболазера. Это будет нечто такое, чего еще никто никогда не видел.
Амедда повернулся к нему:
– И сколько времени потребуется на разработку этого… чуда технологии? Хотя бы примерно?
Губакер неуверенно покачал куполообразной головой:
– Трудно сказать. Над этим работают многие величайшие умы Республики. И все же для подобного оружия потребуется нечто воистину новое в мире энергетики. Осмелюсь сказать – прорыв галактических масштабов.
Кренник откинулся в кресле, не сомневаясь, что судьба даровала ему способ переместиться в первый ряд.
– Обойдемся без формальностей, лейтенант-коммандер, – сказал Мас Амедда, наконец приветствуя Кренника в своем просторном кабинете в увенчанном куполом здании Сената. – Прошу, садитесь.
Кренник окинул взглядом кабинет и выбрал лучшее кресло.
– Спасибо, вице-канцлер.
– Прошу извинить, что не мог встретиться с вами раньше.
Кренник небрежно махнул рукой:
– Знаю, вы были заняты. Война и все такое…
«Сейчас он сцепит свои когти».
Амедда сцепил длинные пальцы и оценивающе взглянул на Кренника с другой стороны металлического стола.
– По словам моих помощников, ваш визит имеет какое-то отношение к проекту?
Кренник лучезарно улыбнулся в ответ:
– Самое прямое.
– И к какой именно его части?
– К оружию.
Округлые летроги чагрианина нисколько не разочаровали Кренника – они дрогнули, что свидетельствовало о проявлении интереса.
– Что ж, в таком случае мне действительно жаль, что я не смог встретиться с вами раньше.
Кренник никогда прежде не бывал с вице-канцлером наедине, хотя, естественно, ему часто доводилось видеть того на публике – в опере до войны, в здании Сената, в других местах при разных обстоятельствах. Приглашение – по сути, приказ – войти в состав Консультативного стратегического совета исходило от Амедды, хотя Кренник сомневался, что чагрианин вообще