высок, худощав, обладал розовой кожей, раздутым черепом и большими глазами без век…
Бит!
«Тенебрус?»
Дамаск споткнулся. Нет, это невозможно. Но кто тогда? Потомок Тенебруса – некто, выведенный в лаборатории из генетического материала Руджесса Нома, ибо его народ размножался лишь в соответствии с диктатами службы компьютерного скрещивания[15]. Не потому ли Тенебрус не желал обсуждать с ним мидихлорианы или продление жизни, что он уже нашел способ создать чувствительного к Силе наследника?
– Я знал, что смогу тебя выманить, Дарт Плэгас, – молвил бит.
Плэгас предпочел не отпираться, решив сыграть в открытую:
– Ты хорошо обучен. Я почувствовал Силу в тебе, но темную сторону – не сразу.
– За это я должен благодарить Дарта Тенебруса.
– Он сделал тебя по своему подобию. Ты – продукт генной инженерии битов.
Бит грубо расхохотался:
– Ты старый дурак. Он нашел и обучил меня.
Плэгас вспомнил предостережение, так и не высказанное Тенебрусом перед смертью.
– Он взял тебя в ученики?
– Я – Дарт Венамис.
– Дарт? – с отвращением повторил Плэгас. – Это мы еще посмотрим.
– Твоя смерть узаконит мой титул, Плэгас.
Муун склонил голову набок:
– Учитель приказал тебе убить меня?
Венамис кивнул:
– Он ждет моего возвращения.
– Ждет… – протянул Плэгас. Сколь ни поразительно было узнать, что Тенебрус обучил второго ученика, у мууна тоже были для Венамиса ошеломительные вести. Глубоко вдохнув, он произнес: – Тенебрус умер.
В глазах бита отразилось замешательство.
– Ты просто этого хочешь.
Плэгас отвел клинок в сторону, расположив его в параллель земле:
– Более того, он умер от моей руки.
– Невозможно.
Плэгас усмехнулся:
– Это ж как ты «силен», что не почувствовал смерть собственного наставника? Мысли носятся в твоей голове как угорелые.
Венамис вознес клинок на уровень плеч:
– Убив тебя, я отомщу за его смерть и стану владыкой ситхов, каким тебе никогда не стать. Учитель знал это.
– Владыкой ситхов, каким учитель хотел меня видеть, – поправил Плэгас. – Но довольно болтовни. Ты проделал долгий путь, чтобы бросить мне вызов. Так хотя бы попытайся.
И Венамис напал.
Плэгас считал дуэли на световых мечах пустой затеей – бессмысленной тратой эмоций и акробатическим позерством. Между тем Тенебрус, в свое время нарекший Плэгаса мастером боевых искусств, всегда любил хорошую драку и определенно заразил своим энтузиазмом сородича-ученика. Не успели клинки сойтись, рассыпав пригоршню искр, как Венамис начал давить, атакуя противника с непредсказуемых углов. Он превосходно владел своим на удивление гибким телом, перебрасывал меч с руки на руку, менял фехтовальные стили. В какой-то момент он запрыгнул на гриловую ветвь, нависавшую