буду твоим инквизитором, – объяснил Копеж лишенным выражения голосом. – Твоя судьба зависит от меня одного. Будь уверен, решение мое будет окончательным.
Дес снова кивнул.
Тви’лек уставился на него пылающими оранжевыми глазами:
– Ты не друг джедаям и их Республике.
Это не был вопрос, но Дес счел нужным ответить:
– Что хорошего они мне сделали?
– Вот именно, – промолвил Копеж, недобро улыбнувшись. – Как я понимаю, ты участвовал во многих боях против Республики. Твои сослуживцы высокого мнения о тебе. Чтобы выиграть войну, ситхам нужны такие солдаты, как ты. – Тви’лек взял паузу. – Ты был образцовым солдатом… пока не нарушил приказ.
– Приказ был ошибкой, – заявил Дес. Пересохшее горло сдавило так, что ему стало трудно говорить.
– Почему ты отказался атаковать аванпост днем? Ты что, струсил?
– Трус не выполнил бы задание, – резко ответил уязвленный сержант.
Копеж ждал, склонив голову набок.
– Атаковать днем было бы тактической ошибкой, – продолжал Дес, пытаясь донести свою точку зрения. – Улабору следовало бы сообщить об этом командованию, но он побоялся. Это Улабор струсил, а не я. Он был готов рискнуть жизнью в бою с республиканцами, лишь бы не иметь дела с Братством Тьмы. Я предпочитаю не разбрасываться жизнями.
– Я уже понял это из твоего послужного списка, – произнес Копеж. – Кашиик, Трандоша, Фасира… Если рапорты не лгут, за время службы в «воинах сумрака» ты совершил немало подвигов. Подвигов, которые кое-кто назвал бы просто невозможными.
Дес ощетинился.
– Рапорты не лгут, – бросил он.
– В этом я не сомневаюсь. – Копеж либо не обратил внимания на его тон, либо ему было все равно. – Ты знаешь, почему я привез тебя на Коррибан?
Дес начинал понимать, что никакой это не суд. Его испытывали, но чего хотели добиться – он не представлял.
– Мне кажется, меня избрали для выполнения какой-то миссии.
Копеж снова зловеще улыбнулся:
– Хорошо. Ты быстро соображаешь. А что тебе известно о Силе?
– Не слишком много, – пожав плечами, признал Дес. – В нее верят джедаи: это какая-то могущественная энергия, которая где-то там витает во Вселенной.
– А что ты знаешь о джедаях?
– Я знаю, что они считают себя защитниками Республики, – не скрывая презрения, ответил сержант. – Они имеют большое влияние в сенате. Многие считают, что они наделены мистическими способностями.
– А Братство Тьмы?
На этот раз Дес обдумал свои слова более тщательно:
– Вы – военачальники нашей армии и заклятые враги джедаев. Многие верят, что вы тоже обладаете сверхъестественными способностями.
– Но ты так не считаешь?
Дес замялся в поисках ответа, который удовлетворил бы Копежа. Так и не придумав, что хочет услышать инквизитор, он просто сказал правду:
– Я считаю, что эти истории сильно преувеличены.
Копеж