нас тут небольшая компания, а значит, и ставки будут слишком малы, чтобы игра была по-настоящему интересной. Не могли бы вы проводить меня к какому-нибудь из больших столов?
– Сенатор Органа, – прошипел Кастерфо, наклонившись к ней, – о чем вы только думаете?
– О том, что неплохо было бы немного поиграть.
– Они же профессионалы! Вы понимаете, что, если вы проиграете, они попытаются использовать ваш долг для политического давления на вас?
Лея похлопала Кастерфо по руке:
– Не переживайте.
Но он все равно переживал. Правда, два часа спустя повод для переживаний был уже прямо противоположный. Кастерфо, притиснутый к Лее толпой взбудораженных зрителей, прошептал ей на ухо:
– Они думают, вы жульничаете.
– Сомневаюсь.
Лея подтолкнула карту на зону в середине стола, защищенную полем помех, которое мерцало, словно полупрозрачная, прямоугольная в сечении колонна. Кроме принцессы, за столом осталось всего трое игроков: мрачный темнокожий человек, лонеранец, который то и дело проводил лапой по голове, чтобы длинный мех не падал на глаза (как будто надеялся, что стоит присмотреться – и карты окажутся лучше, чем есть), и тойдорианка с темно-синей кожей и длинным хоботком, парившая над дальним концом стола. Перед Леей громоздился немалый выигрыш. Но бо́льшую часть выигранного она уже поставила на кон, а теперь пыталась поставить и остальное.
– С чего им подозревать меня в жульничестве, Кастерфо? Вы же сами сказали: тут собрались профессионалы. И они знают, что я играю честно.
– С того, что слишком уж долго вам везет, – натянуто ответил он.
– Везение тут ни при чем. Все дело в вероятностях.
Хан и Лэндо научили Лею высчитывать шансы на то, что выпадет та или иная карта. Весь фокус был в том, чтобы опираться в игре только на эти расчеты и никогда, ни за что не позволять чувствам брать верх над разумом. И пока вокруг бушевали страсти – члены магистрата радовались, что сумели угодить сенатору, Джоф и Корри от души веселились, – Лея хранила ледяное спокойствие.
Генератор случайных чисел щелкнул, и карты у них в руках опять сменились. Лея увидела, что ей выпала как раз нужная карта, и нажала кнопку:
– Открываюсь.
Карты всех игроков тут же сделались видимыми. У лонеранца оказалось всего шестнадцать очков – говорить не о чем. Зато у игрока-человека и тойдорианки было по девятнадцать. У самой Леи на руках были туз монет и туз мечей – тридцать очков, значительный перебор. Но в поле помех у нее была припасена «звезда» – карта, которая давала минус десять очков.
– Двадцать очков! – Джоф зааплодировал, и остальные зрители подхватили. – Вы снова выиграли!
Под бормотание и хлопки зрителей крупье пододвинул к Лее внушительную гору фишек, но она не стала забирать выигрыш.
– Это не мне. Это всем! Напитки всем присутствующим за мой счет! – объявила она.
Публика радостно завопила, и дроиды-официанты