вынула карту из корсажа и вручила Иден.
– Мне теперь немного жаль моффа, – сказала она. – Мы так напугали его вместе с семьей в день свадьбы его дочери. Он явно души не чает в своей девочке.
От этих слов у Иден что-то кольнуло в груди. Она не могла представить, чтобы отец держал ее на руках. И вообще не помнила от него никакой ласки. А единственным ее «портретом» был плакат, нарисованный матерью, – «ЮНЫЕ ИМПЕРЦЫ МОГУТ ПОЛЕТЕТЬ К ЗВЕЗДАМ».
– Мы сделали то, что было необходимо для выполнения задания, лейтенант, – ответила она. – И так будет всегда.
Глава 6
После успеха первой операции Иден решилась потребовать всего, что считала необходимым для деятельности отряда: неограниченного доступа к определенной засекреченной информации, самого современного оружия и снаряжения, а также различных материалов с особыми свойствами.
– Запрос обоснованный, хотя и обойдется недешево, – заметил Версио, изучая пространный список. – Что-нибудь еще?
Не зная, спрашивает он всерьез или с сарказмом, Иден ответила отрицательно.
– Ну, на самом деле не все, – сказал адмирал. – Во-первых, вы все получаете внеочередные звания, так что поздравляю, капитан Версио. Во-вторых, я приготовил для вас корабль. Я приказал остальным членам отряда ждать нас там. Если хотите, можете захватить сумку с вещами, потому что, полагаю, этот корабль на какое-то время станет вашим домом.
В жизни Иден никогда не было места для сентиментальных сувениров. Не прошло и пяти минут, как «сумка» была собрана.
«Вран» был корветом типа «Каратель», серым и прилизанным. Его корпус длиной сто пятьдесят метров был достаточно просторным, чтобы вместить немаленький экипаж, лично подобранный адмиралом Версио. Пока в состав этого экипажа входили только двое: пилот Адиана Кейтон и ее помощник Уэстон Морро. Оба производили впечатление людей приятных и знающих свое дело.
Иден подумала, что «Вран» – тот корабль, который понравится всем. Корвет имел гиперпривод и три досветовых двигателя, с которыми Мико мог повозиться. Вооружение составляли ионные пушки, сдвоенные тяжелые лазерные орудия, ударные ракеты и турболазеры. К тому же, сообщил отряду Версио, корабль был выпотрошен и полностью переоснащен с использованием самых современных компьютерных технологий.
– На нем вы отправитесь на следующее задание, – сказал адмирал, проводя для дочери экскурсию по кораблю. Добравшись до кабины, они обнаружили, что там уже обосновался Гидеон, с блаженным видом восседавший в кресле пилота. – И на другие, если только он не будет там для вас помехой. Разумеется, со временем мы наберем полный экипаж.
– Мне казалось, отряд «Инферно» – это маленькая обособленная группа, – заметила Иден. Как пилот, она была в восторге от перспектив, которые открывал «Вран», но ей не нравилось, что к четверке «лучших из лучших» присоединится кто-то еще.
Отец, как всегда, прочел ее мысли:
– Мико нравится возиться с аппаратурой, но он не просто какой-то там техник. Он понадобится вам в бою,