Анна, четырнадцатилетняя соседка Нильса. У девушки было обезумевшее выражение лица, а на щеке красовалась глубока царапина. Платье Анны было разорванно и она стыдливо прикрывала оголённую грудь. Даже не заметив нас, девушка промчалась мимо, направляясь в лес. Проводив её взглядом, мы на секунду замерли.
– Неужели эти уроды… – в ужасе начала я.
– Именно! – подтвердил мои худшие опасения, парень.
Не став задерживаться, мы продолжили бежать. Вскоре мы увидели толпу людей, вокруг которой стоял столп пыли. Среди всех сильно выделялись люди в чёрных плащах и капюшонах. Слуги Джона Аскгласса боролись с немногочисленными мужчинами из деревни. Многие селяне лежали неподвижно на земле и я глядя на них надеялась, что они всё же живы. Отбившись от тех, кто ещё мог оказывать сопротивление, люди в чёрных одеяниях направились к группе испуганных детей, которых пытались загородить собой женщины. Понимая, что нельзя упускать момент, быстро прошептала заклинание и бросила красный шар, который всё это время сжимала в кулаке. Раздался громкий взрыв и всё погрузилось в красный туман. Мысленно направив его на врагов, наблюдала за тем, как багровая дымка обретает облик дракона.
Слуги тёмного мага испугавшись громкого звука, замерли на месте. Но увидев как из тумана на них надвигается дракон, истошно заорали и вскочи на лошадей, поскакали прочь. Женщины и дети неподвижно наблюдали за происходящим, не имея сил сдвинуться с места. Но внезапно тишину нарушил плач ребёнка, за которым последовал дружный рёв. К этому хору присоединился плач перепуганных женщин. Бросившись в толпу, мы стали всех успокаивать.
В общей суматохе никто ничего не мог понять. Красный туман постепенно стал рассеиваться, дракон тут же исчез. Мы стали различать людей и тут же заметили мать Нильса, которая прижимала к своей груди отчаянно ревущего малыша. Двухлетний мальчик сжимал в крохотных кулачках платье матери, словно надеясь, что его не смогут от неё оторвать.
– Мама, Томми! – мой друг тут же бросился к родным.
– Нильс, мальчик мой, – увидев старшего сына, женщина тут же бросилась к нему.
Обняв обоих детей, она отчаянно зарыдала от радости.
– Я так боялась, что они смогли забрать тебя!
– Пусть бы только попробовали, – грозно ответил её сын, с силой сжав кулаки, что побелели пальцы.
Тем временем жители деревни постепенно приходили в себя. Женщины опомнившись, бросались к своим мужьям, отцам и братьям, проверяя не убиты ли они. К счастью, все оказались живы, только сильно побитые. Кряхтя и постанывая, они поднимались на ноги. Те, кому досталось несильно, помогал тем, кому повезло меньше. Среди пострадавших мужчин был отец и дед Нильса. Бросившись к ним, удостоверилась что у них несерьёзные травмы.
– Мамочка, ты в порядке?
Обернувшись на голос Нильса увидела, что он осматривает голову своей матери. Испугавшись, что женщина ранена, подбежала к ним.
– Ничего, всё нормально, – с трудом улыбнулась женщина. – Бывало и похуже.
– Как они посмели сделать такое с тобой?! –