закивал:
– И совсем безвозмездно.
Шрайн вновь бросил взгляд на Скалолаза:
– У вашей группы хватит детонаторов?
– Так точно, сэр.
Залп по-прежнему не одобрял этот план:
– Сэр, я настоятельно рекомендую вверить проблему «Доблестному».
Шрайн смерил его взглядом:
– В чем дело, коммандер, разве мы убиваем недостаточно сепаратистов?
– Достаточно, генерал. Но недостаточно быстро.
– «Доблестному» до нас не меньше пятидесяти километров, – примирительным тоном произнесла Шетак. – У нас в любом случае есть время сгонять на разведку.
Залп индифферентно пожал плечами:
– Ладно. Если вы ошиблись, рыдать будем на ваших похоронах, генерал.
– Похорон не будет, – постановил Шрайн. – Встретимся в точке сбора на аурек-бакта. Если не объявимся к моменту прибытия «Доблестного», отошлите им координаты генератора.
– Можете на это рассчитывать, сэр.
3
Меркана представляла собой опасность еще задолго до того, как предала Республику. При попустительстве Пассела Ардженте успешно процветала преступность, поскольку Корпоративный союз и его дочерняя корпорация «Лет» имели свою долю от доходов. К тому времени как Ардженте предпочел присоединиться к Дуку и ввести Меркану под знамена Конфедерации Независимых Систем, Корпоративный союз уже ничем не отличался от «Черного солнца» и ему подобных гангстерских синдикатов, разве что был больше заинтересован в неиссякаемых потоках денежных вливаний, нежели в организации игровых притонов, рэкете и нелегальной торговле спайсом.
Когда силы убеждения оказывалось недостаточно, чтобы втолковать владельцам небольших компаний всю мудрость слияния и поглощения, Корпоративный союз полагался на мощь танковых дроидов, и именно они сейчас наводнили улочки Мерканы в надежде предотвратить оккупацию города республиканскими войсками.
Шрайн знал местность не хуже других, но тем не менее позволил клонам показывать дорогу. Избегая попадания под бластерный огонь боевых дроидов и кочующих наемных банд – и надеясь, что их военнопленный не был настолько глуп, чтобы отправить их прямиком в ловушку, – трое джедаев следовали окольными путями по крутым улочкам города за четырьмя бойцами отряда спецназа. Высоко над головами о купол энергетических экранов рассеивались лазерные и ионные лучи, а истребители Республики и их дроидные коллеги сходились в яростных схватках под сенью облаков.
За короткий срок смешанная диверсионная команда достигла подъездной дороги к самому южному из четверки мостов, соединявших город и посадочную платформу. Не встретив сопротивления у подхода к госпиталю, бойцы проникли на высотный атриум. Сквозь высокие окна из пермаплекса внутрь пробивался тусклый свет; пыль и крошка осыпались вниз на мозаичный пол, когда здание сотрясалось от очередного попадания турболазерного луча в защитный экран.
От наэлектризованного воздуха волосы на затылке Шрайна стали дыбом. Место казалось заброшенным, и тем не менее Шрайн на всякий случай отослал Шетак,