был не один. Его спутница выглядела возбужденной, без конца смеялась и что-то громко говорила. Настя не сводила с них глаз. Алекс показался ей совсем другим, чем тогда на репетиции. Его лицо было высокомерным, на спутницу он смотрел с едва сдерживаемым презрением и вел себя крайне развязно. Он то и дело хватал девушку за голые колени, громко хохотал при этом и нервно ерзал на стуле. Но той его манеры явно нравились, и она все ближе придвигалась к нему. Настя смотрела на нее с изумлением. Скользнула взглядом по очень короткой юбке, плотно обтягивающей крупные тяжелые бедра, по прозрачной, с огромным вырезом кофточке, по сильно накрашенному лицу с резкими и неприятными чертами, по распущенным волосам, вытравленным добела. Девушка – на вид ей было лет двадцать пять – двадцать шесть – курила и пила пиво. Не такой Настя представляла себе избранницу Алекса и просто не верила своим глазам.
Лена тоже заметила пару и толкнула Настю локтем. Потом зачем-то приподнялась и помахала Алексу рукой. Тот бросил на девушек беглый взгляд, словно не узнал. Но вдруг заулыбался, что-то сказал своей спутнице, встал и подошел к их столику.
– Ну, приветик, танцующие феечки! – сказал он. И, не спрашивая разрешения, сел на свободный стул. Затем Алекс, наклонившись к Насте и заглядывая ей в глаза, спросил: – Как поживает моя милая модель?
Алекс схватил ее руку и картинно поцеловал кончики пальцев. Настю неприятно поразил ледяной холод его кожи.
– А с вами что, ваша девушка? – вырвалось у нее против воли.
Алекс громко и заливисто расхохотался.
– Почему моя? Она всеобщая, – непонятно ответил он и встал. – Ладно, карамелька, много будешь знать, скоро состаришься.
– Я не карамелька, меня зовут Настя, – поправила она и почему-то обиделась.
– Знаю, знаю. Все я про тебя знаю. Пока-пока!
Алекс обворожительно улыбнулся и вернулся к своему столику.
– Вот же придурок! – обронила Лена. – К тому же еще, кажется, пьян. Как и его девка. Пойдем отсюда, неохота на них смотреть.
– Пойдем, – согласилась Настя. – Но ведь он ничего не заказал, так что вовсе и не пьяный, – добавила она. – Пиво только у его девушки.
Пробираясь между тесно сдвинутыми столиками, они вдруг услышали громкий голос Алекса:
– Карамелька, я тебе позвоню!
Но звонка Настя не дождалась. Через три дня после этой встречи она уехала в деревню и вернулась только в конце августа. В сентябре возобновились занятия кружка.
Как-то в перерыве Настя подошла к Инне Андреевне и поинтересовалась, пытаясь скрыть волнение:
– Как там ваш знакомый фотограф поживает?
– Нормально, – ответила она и внимательно посмотрела на Настю. – Он, кстати, хотел заехать к нам, еще поснимать. Да вот что-то все не звонит. А ты почему о нем спрашиваешь?
– Всем мой портрет нравится, – тихо произнесла Настя и опустила голову.
– Да, Александр, несомненно, талантлив. Но такой шалопай! Странный он парень – то без конца названивает,