хнула и размяла затёкшие кисти рук. Она так сильно вцепилась в кресло, что костяшки пальцев побелели. Нет, она не боялась летать. Поля просто боялась возвращаться в этот город. Город, в котором она родилась, и в котором произошли самые болезненные моменты её жизни. Теперь можно выдохнуть – она перешагнула через себя, собралась с духом и вернулась. Пассажиры поспешили к выходу, а девушка осталась на своём месте. Ей некуда торопиться – там её никто не ждёт, и ей придётся собрать все силы в кулак, чтобы осуществить свой план. Самой последней она вышла из самолёта и подставила лицо под майские лучи солнца. Галдящая толпа стояла возле ленты, на которой крутились чемоданы, а девушке не хотелось получать свой багаж. Может, она ошиблась? Возможно, надо было послушать отца и оставить всё, как есть? Поля сглотнула комок, стоящий в горле, и увидела, как её дорожный саквояж в очередной раз проплывает мимо неё. Девушка нагнулась и подхватила свой багаж с ленты. Нужно двигаться дальше и играть образ туристки, в первый раз посетившей этот город. У аэропорта стояла толпа таксистов. Конечно, Полина прекрасно помнила, как добраться до центра города, но нельзя так рисковать – надо с самого начала придерживаться легенды. Когда всё закончится, никто не должен ни в чём её заподозрить. К девушке подошёл таксист плотного телосложения, и заговорил с армянским акцентом: «Здравствуй, дэвушка! Поехали кататься, скидку сделаю. За пятьсот доедешь до центра». Полина сухо кивнула: «У меня только дорожный саквояж с собой, я его в салон возьму», – девушка кинула багаж на заднее сидение и устроилась рядом, – «в гостиницу отвезите меня, пожалуйста. Только в недорогую, попроще». Таксист кивнул, почесал усы, и завёл мотор. Всю дорогу девушка молчала, разглядывая в окно до боли знакомые места. Да, город изменился, открылось много магазинов и кафе, пестревших вывесками. Но он всё равно остался узнаваем. Таким Полина его и помнила, он много раз снился ей в кошмарах. Вот она, маленькая девочка, сворачивает на эту центральную улицу и бежит, куда глаза глядят. А вслед – зловещий хохот. На этом сон обрывался и девушка просыпалась в холодном поту. Поля закрыла глаза и потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения. Они ехали минут пятнадцать, и вскоре автомобиль остановился. Таксист высадил девушку около гостиницы: «Вот, недорогая и хорошая. Муж моей сестры держит. Слово даю, тебе понравится»! Мотор взревел, и автомобиль умчался. Полина ухмыльнулась – мужик не промах, доставил клиентку родственникам. В принципе, этот отель её полностью устраивал – в тихом уголке города, непримечательный и, наверное, недорогой. Девушка подошла на рецепшен и попросила самый дешёвый номер на три дня. В принципе, этого времени ей должно хватить. Если всё получится, то вскоре она переедет в богатый дом. Её дешёвый номер располагался на первом этаже, в самом конце коридора, под лестницей. Рядом с ним в кладовке хранились тряпки, швабры и вёдра. Полина осмотрела предложенное помещение. Маленький, тёмный, из мебели здесь были только старая кровать с продавленным матрасом, тумбочка и шкаф. «Может, возьмёте что-то подороже»? – поинтересовалась администратор, отдавая ей ключ от номера, – «этот номер почти всегда пустует. Окна не открыть, очень шумно с улицы. И мебели тут почти нет». Поля отрицательно покачала головой и захлопнула перед женщиной дверь. Затем она поставила свой саквояж на кровать, раскрыла и принялась складывать одежду в шкаф. Некогда рассиживаться в отеле, нужно действовать. Для поддержания образа ей нужно одеться попроще. Полина извлекла из шкафа юбку в пол и отправилась переодеваться в крошечную ванную. Май стоял прохладный, и девушка постаралась одеться потеплее. Вскоре она уже вышла из отеля и отправилась в центр города.
2
Полина аккуратно ступала по тротуару, собираясь с духом. Очень важная часть плана впереди. Ей обязательно повезёт и всё получится. Она помнит – стоит сейчас свернуть на узкую улочку, и она снова увидит тот дом. Дом, в котором она пережила самые ужасные моменты в своей жизни. Так и произошло – память её не подвела. И вскоре девушка остановилась возле красивого особняка. При входе сидел консьерж. Поля одёрнула свою длинную юбку и пошла к охраннику. «Здравствуйте», – пролепетала она, опустив глаза в пол, – «а здесь Родионов Андрей Михайлович живёт»? Мужчина, сидевший на посту при входе, напрягся: «А тебе чего надо»? Полина принялась вдохновенно врать: «Я слышала, ему горничная нужна. Вот, пришла. Может, возьмут на работу. Конечно, понимаю, такое хлебное место всем нужно. Но хочу попробовать». Консьерж хмыкнул: «Да уж. Место, может, и хлебное, но желающих не видно». На лице девушки появилось озабоченное выражение: «А чего так? Платят мало? Вроде Андрей Михайлович богат, занимает высокий пост в городе, его даже в Москву пророчат». Мужчина почесал подбородок: «Богат, да есть изъяны». – Потом он огляделся по сторонам и добавил, – «проходи, там старшую горничную Галю найдёшь, с ней и потолкуешь. Но мой тебе совет – беги отсюда, пока цела». Поля поблагодарила словоохотливого охранника и пошла по коридору. Нет уж, она не боится. Консъержу даже в голову не придёт, что она просто мечтает попасть в этот дом и увидеть Родионова. Ей несказанно повезло, что её обидчик действительно ищет горничную. Сколько она помнит, прислуги в этом доме почти не было, и она постоянно менялась. Пройдя по коридору, девушка попала на просторную кухню. Там крутилась пожилая полная женщина. Одной рукой она помешивала