солнцем.
– Мне ещё небо нравится! Да мне всё здесь нравится.
– Да, небо очень хорошее, как и ты, Ганимед. Ну всё уже, иди. Занимайся хорошо. И ни на кого не вздумай обижаться. Понял?
– Понял, Нарада. Надеюсь, скоро увидимся.
– Увидимся. Но удар учись держать. Терять сознание – это не очень хорошо.
– Потому что сознание дал Бог? Да?
– Да, Ганимед, поэтому.
– Нарада!..
Ганимед стал беспокойно оглядываться по сторонам. Появился запах крови и пота, звуки стихли, в глазах помутнело.
– До встречи! – улыбаясь, кивнул монах, и мальчик исчез.
***
– По коленям бить нельзя, щенок!
Ганимед очнулся оттого, что кто-то хлестал его по щекам. Весь перепачканный кровью он лежал на деревянном полу спортзала, а перед ним стоял здоровый подросток.
– Ещё раз промахнёшься, я тебя убью! Понял?!
– Я не специально, Калатит! – Ганимед сел и замотал головой. Круги перед глазами постепенно исчезали. – Я не хотел.
– Мне плевать, что ты не хотел. Я тебя предупредил.
– Прости, Калатит.
– Я тебя не собираюсь прощать, слабак. За колено ты ещё ответишь.
Глава 2
Императорский холм. Крепость – дворец правителя Мирвара.
***
Прошло несколько спинов. Рано утром на пороге покоев императрицы появился заплаканный Ганимед. Опершись плечом на косяк, он стоял на одной ноге, а вторую, полусогнутую, держал на весу.
– Мам, мне нужна помощь, – сдавленно произнёс мальчик.
– Что случилось, Ганимед? – тревожно спросила мать. – Подойди.
– Калатит мне ногу сломал, – пробормотал мальчик.
Морщась от боли, он еле доковылял до матери и неуклюже примостился на диване.
– Да, теперь вижу, – без особого сочувствия сказала она, – сломана голень. Ничего. Пригласим колдуна, и скоро всё станет нормально. Ты ведь знаешь, Ганимед, сломанные кости становятся крепче, когда срастаются.
– Знаю, мам, – поморщившись, кивнул тот. – Больно. Просто не понимаю, зачем так жестоко бить.
– Бьют, чтобы ты стал сильнее. Мы рождаемся с хрупкими костями, они полые, рыхлые, и сильный враг может легко их сломать. Но когда вы тренируетесь, набиваете руки и ноги, они становятся только сильнее. Когда ты повзрослеешь, твой скелет станет подобен крепкому металлу, и его уже невозможно будет сломать. Пока враги будут пытаться это сделать, ты будешь думать, Ганимед. А думать в бою – значит одержать верх. В драке губит не отсутствие навыков, а отсутствие времени. Пока твой враг в горячке будет суетиться, ошибаться, ты хорошенько подумаешь и нанесёшь один точный и сокрушительный удар. И сколько бы их ни было вокруг, против такого воина, как ты, славного и сильного воина Мирвара, с холодным умом и невосприимчивым к боли, никто не сможет устоять.
– Мам, зови колдуна. Меня надо ставить на ноги. Завтра опять на тренировку.
– Завтра пропустишь занятия, а может, ещё и послезавтра. За три спина кость хорошо срастётся. Раны у тебя заживают быстро, как и у