на других планетах, и они могут к нам прилетать?
– Конечно, существуют. Более того, я думаю, что в ближайшие двадцать – тридцать лет, мы обязательно свяжемся с ними.
– Вы верите в возможность связи с внеземными цивилизациями? Каким, интересно, образом? – в глазах Левиса всё больше разгорался весёлый огонёк.
– Не только я верю. Такая возможность подтверждается почти всеми ведущими учёными Земли. С 1959 года начался проект SETI, с 1971 года этот проект начал официально финансироваться NASA. Это проект поиска внеземных цивилизаций. Уже был проведён ряд международных конференций по этому вопросу.
– Ну и как? Связались?
– Пока, нет. Но я твёрдо уверен, что скоро это произойдёт. Просто, пока ещё слишком мало звёзд обследовано при помощи радиотелескопов, только в нашей Галактике менее оного процента. Существующие телескопы слишком слабы, сейчас создаются более мощные, совсем скоро исследования будут перемещены в космос.
– Да, – Сэм покачал головой, – а Вы оптимист. Я, в своё время, тоже очень интересовался возможностями связи с иными цивилизациями и прилётом пришельцев на Землю. Только, в отличие от Вас, я не просто верил в это, а подошёл к этой проблеме с научной точки зрения.
– Интересно, – Рауль Боун взял сигару, раскурил её и откинулся назад в своём кресле, – и к чему же Вы пришли.
– Вам, действительно, это интересно? Хорошо, – Левис устроился в кресле поудобнее. – Могу, для начала, сообщить Вам банальную истину: каждая цивилизация оценивает все вопросы мироздания с точки зрения своего уровня развития науки и техники. Древние люди, например, считали, что с богами, живущими на небе, можно связаться мысленно, или при помощи голоса, и молились им в надежде быть услышанными. В прошлом веке француз Шарль Крос в течение почти всей своей жизни предпринимал энергичные попытки убедить своё правительство в необходимости ассигновать средства для постройки гигантского зеркала, при помощи которого можно было бы передавать отражённые от Солнца сигналы предполагаемым жителям Венеры и Марса. Знаменитый немецкий математик и астроном Карл Гаусс предлагал создать, за счёт вырубки леса в Сибири, гигантский прямоугольный треугольник, сторонами которого служили бы лесные полосы шириной в десять миль. Гаусс считал, что вооружённые телескопом марсиане смогут разглядеть такой треугольник и воспримут это как обращение к ним жителей Земли. А австрийский астроном фон Литтроф предлагал вырыть в Сахаре широкие рвы в форме гигантских окружностей, квадратов и треугольников, залить их водой, а сверху керосином, и зажигать по ночам, чтобы дать знать марсианам о нашем существовании.
– Ну, тогда ещё ничего не знали о радиосвязи, – выпустил дым в потолок Боун.
– А Вы уверены, что люди будущего не посмеются над попытками современных учёных искать инопланетян при помощи радиоволн? По-моему, человечество сейчас похоже на племя дикарей, живущих на маленьком острове в огромном океане. Единственный мыслимый способ для дикарей – это связь при помощи записок, закупоренных в герметичные