своему искусству. В том смысле, что не было у него ни диплома об окончании строительного колледжа, ни даже разряда. Постигал секреты прямо во время работы в «подмастерьях». В конце концов, средневековые создатели булатной стали тоже никаких ПТУ не оканчивали.
Вахид сидел верхом на выступе металлической фермы, пристегнув карабин страховки к раскосу. Через затемненное стекло в щитке маски он видел россыпь искр и то, как расплавленный электрод намертво скрепляет ферму с опорой. Брызнули последние искры, Вахид повесил зажим с огрызком электрода на балку и поднял маску, чтобы оценить работу. Но сделать этого не успел – погас прожектор. Глаза после яркого света плохо различали, что делается впереди. А там, под уже возведенной частью крыши, явно ощущалось какое-то движение.
– Эй, кто там свет выключил? – крикнул сварщик.
Из-под крыши к нему на выступ фермы шагнул Ораз. За его спиной маячили двое «шестерок».
– Ты деньги-шменьги получил? Получил. Ну, так вот, делиться по справедливости надо. Шменьги можешь себе оставить, а деньги сюда давай.
– Ты чего, Ораз? Мы же земляки. Твой дом рядом с моим стоит.
Ширинбеков наклонился и отщелкнул карабин страховки сварщика.
– Может, ты летать умеешь? Дерну – и все.
Страховочный трос натянулся, и Вахид почувствовал – еще немного и он потеряет равновесие.
– Так умеешь летать? – Ораз глянул с двадцатиметровой высоты вниз.
– Слушай, не надо…
– Деньги сюда давай. И с этого дня с каждой получки треть мне отдавать будешь, как и все остальные.
Вахид перевел дыхание, но колебался недолго, поняв, что никто ему не поможет. Он вытащил деньги, завернутые в газету. Ораз хотел схватить их, но сварщик инстинктивно отдернул руку, а затем отчаянно крикнул:
– Ничего я тебе не отдам, – и уже почти забыв о том, где находится, вскочил на ноги.
Узкая ферма, нависавшая над строительной площадкой, загудела.
– Значит, все-таки полетать захотел… Ну и лети со своими деньгами.
Ораз резко дернул трос страховки. Сварщик качнулся. Какие-то доли секунды он смотрел в пропасть, в которую ему предстояло полететь. Но все же в последний момент успел сложиться пополам и повис, держась кончиками пальцев за балку. Газетный сверток упал с высоты на песок. И тут вспыхнул прожектор. Ширинбеков, уже занесший ногу, чтобы ударить Вахида по пальцам, обернулся. Из-за рифленой жестяной перегородки вышел Ларин. По его лицу было понятно, что он уже все для себя решил и будет не говорить, а действовать.
Двое «шестерок» Ораза не успели метнуться в темноту. Одного из них свалил резкий удар в шею, второй получил ногой в пах. Жалкий скулеж прокатился под металлической крышей. Ораз сразу почувствовал силу противника и инстинктивно попятился, неуверенно ступая по узкой металлической балке. Его забрызганный бетонным раствором ботинок опустился на пальцы Вахида. Дальнейшее заняло всего несколько мгновений. Андрей успел вырвать карабин со страховочным тросом из руки Ширинбекова и в падении ударил его ногой по колену.