точно!
– Это я уже поняла.
– Вот-вот! Вечно у него что-то такое на уме вертится. То он прыгает, то он летает, то он ныряет, то забирается в горы, в такие места, где вообще никто, кроме тибетских монахов и их яков, не ходит. А потом возвращается с каким-нибудь обломком и утверждает, что это кусок камня из параллельного мира или еще того хлеще. И требует, чтобы об этом обломке написали статью, продемонстрировали его на телевидении, сняли репортаж или еще чего-нибудь в том же духе. В общем, Валик мечтает о славе!
И прежде чем подруги успели спросить, что она имеет в виду, Наташа воскликнула:
– А хотите я вам расскажу, чем ваш Валик решил заняться на этот раз. Сказать?
– Скажи!
Наташа наклонилась к ним и, торжествующе блеснув своими замечательными глазищами, произнесла:
– Девчонки, вы не поверите, но он ищет сокровище Балтазара!
После этой фразы она снова резко откинулась на спинку своего плетеного кресла. И принялась рассматривать лица подруг через наполненный рубиновой жидкостью стакан. Видимо, что-то ее не удовлетворило. Или подруги не торопились продемонстрировать положенные им чувства, потому что она недовольно переспросила у них:
– Но вы хотя бы знаете, кто такой Балтазар?
Пришлось признаться, что нет, они не знают.
– И ты не знаешь? – спросила у Вероники хозяйка.
– Нет. Не знаю.
– О, боги! – всплеснула руками Наташа. – Она не знает даже имени Балтазара! И эта девушка еще собирается замуж за Валика!
– А что? – заволновалась Вероника. – Это важно? Скажите, важно?
– Кому как! Но я бы на твоем месте проштудировала учебники истории на предмет пиратов и их кладов.
– Кладов? Пиратов? Зачем они мне?
– Затем, что это последнее увлечение твоего Валика. А к увлечениям своих мужчин, чтобы ты знала, надо относиться с уважением. Ничто так не злит их, как пренебрежение их интересами.
– Но я… Я ничего не знала! Ни про пиратов! Ни про их клады! Ни про этого… Как его там… Валтазара!
– Не сомневаюсь! Только не Валтазара, а Балтазара. Запоминай. Впрочем, можно его назвать и Валтазаром. Это уж кому как нравится. Единого мнения на этот счет нету.
– Так, а кто такой этот Балтазар? – рискнула влезть в разговор Кира.
Но Наташа на нее ничуть не рассердилась, кивнула головой.
– Расскажу. Обязательно расскажу вам все. Но прежде расскажу вам о том, как я сама узнала и про Балтазара, и про новое увлечение Валика. Рассказывать?
– Да! Да!
– Обязательно!
– Очень хотим знать!
Наташа довольно просияла и снова кивнула:
– Ну, так слушайте. Было это одним темным и ненастным вечером. За окном бушевала такая буря, что даже огонь у нас в камине не хотел гореть, его все время задувало порывами ветра. Я уже давно отправилась на боковую, оставив мужа и гостящего у нас Валика одних. Сделала я это, конечно, не просто потому, что я такая тактичная и добренькая, а исключительно ради одной-единственной цели. Убедить мужиков в том, что они могут разговаривать