выдохнул Тристан, начальник службы охраны. – Как это возможно? Где он? Быстро всех в зал! Всю смену! Врубить сигнализацию и закрыть выходы!
Завизжала сирена, а лабораторию-жилище Грегора заполнили вооруженные люди. Жанетт, биолог-ученый, которую только что перевели из какого-то отдаленного филиала, с дрожащими коленками стояла у клетки, вцепившись в прутья.
– Не понимаю… что за чертовщина?! Я что, сплю? Он же был… прямо здесь! Улыбался мне, сидел у решетки! Куда он делся?
Тристан топнул сапогом.
– Черт возьми! Записи камер мне, немедленно!
Во всем исследовательском центре царила всепоглощающая паника. Посетители кричали и требовали от администратора объяснений, а она с нервной улыбкой просила всех успокоиться. Специальный механизм на случай чрезвычайных ситуаций запечатал наглухо все входы и выходы.
– Прошу, сядьте на диваны в холле и ожидайте. У нас непредвиденная ситуация, специалисты все решат в кратчайшие сроки. Это всего лишь недоразумение, не нужно нервничать…
Тристан, морща лоб, смотрел на экраны. Он так близко свел брови, что они превратились в одну черную мохнатую линию.
– Ну вот же он… Повернул голову к Жанетт…
Исчез. На предыдущем кадре Грегор спокойно сидел на полу, а на следующем клетка уже опустела. Только радужный ореол едва очерчивал фигуру крупной гориллы, которая умудрилась просто пропасть, раствориться. Как сквозь землю провалилась.
– Дьявольщина, – хрипло прошептал Тристан, вновь и вновь переключая два заветных кадра.
От долгого сна очнулись динамики лаборатории:
– Конрад Тристан, немедленно пройти в кабинет управляющего!
– Черт! – тихо выругался Тристан.
Ничего хорошего это ему не сулило – прямо из-под носа охраны пропал подопытный! А ведь Тристан и его отряд – мастера своего дела, специалисты. Не просто охранники в какой-нибудь фирме, а наемники, прошедшие не одну горячую точку. В конце концов, на навыки и опыт его группы обратила внимание корпорация «Либерти Лабс», которая сделала очень привлекательное предложение. И Тристан ухватился за него – контракт подписан. Пять лет безупречной работы, и теперь такое… Конрад знал, что не виноват, здесь что-то совсем другое! Грегор просто исчез, без следа! Он не проходил мимо поста охраны, он вообще не засветился ни на одной из камер, кроме лабораторной. Но расхлебывать все равно придется Тристану. Наверняка еще и припомнят, что пару раз осадил током эту гориллу – «разозлил, спровоцировал» и все в этом роде…
Мысли вихрем кружились в голове Тристана, когда он преодолевал последние ступени перед кабинетом управляющего. Поправил берет и строевым шагом зашел внутрь. Рука метнулась к голове.
– Сэр! Конрад Тристан по вашему приказанию…
– Бросьте свой официоз. Присаживайтесь, – управляющий небрежным жестом указал на свободное