не щелкало. Я стерпел, даже не стал лаяться – не видел смысла.
За две недели мы так привыкли к счастью, что думалось, будто Зина останется навсегда. Но она ушла. Ушла, тихо прикрыв дверь. Как уходят, боясь потревожить спящего младенца.
Вскоре Зина вернулась с хрустящими гробовыми деньгами, веселая и неотразимая. «Чего я, собственно, дергаюсь? – задавался я вопросом. – Она же не моя жена». Муж Зины прикатил раньше срока. Притащился в хлам пьяный, сел за стол и заплакал. «Это водка в нем плачет!» – успокаивал я себя, хотя понимал, насколько ему гадко.
– Отпусти ты ее, ради бога! Ну что тебе баб мало? – Вдруг он подскочил, вытер слезы. – Хочешь, я тебе заплачу!
Я не ожидал такого поворота событий и растерялся.
– Не надо! Сам подумай: не будет меня, будет другой. Тебе станет легче? Так-то ты в курсе, где она и с кем. Спокойно возишься на своей буровой…
Мои доводы слегка отрезвили его. В них скрывалась горькая истина. Муж Зины вытащил из кармана горсть мятых купюр.
– Сгоняю за водкой. Наверное, ты прав, – промямлил он и оставил меня наедине с закипающим чайником.
В это время вернулась Зина. Она уловила аромат угасшего скандала, глянула мне в лицо: «В чем дело?»
– Твой благоверный с Севера вернулся. Опять, поди, перевахтовка.
Зина собрала барахло и покинула квартиру. Ее муж не явился. Он прискакал через неделю. Растрепанный и жалкий. Из-под редкой шевелюры торчали огромные рога.
– Зина пропала! – всхлипнул он, сдавил голову и повалился на диван.
Я знал, где она. Она зарабатывала гробы, но не говорить же об этом расстроенному супругу. Мы напились и побратались. Так мне казалось. Он пригласил меня на рыбалку, наверно, хотел утопить. Я тактично отказался. Прикорнув на диванчике, он ушел под утро, под трели соловьев. Через неделю явилась Зина в шикарном красном платье с золотой цепочкой на шее. «Ну вот, – решил я, – теперь она шьет из похоронных отрезков наряды от кутюр!»
– Нравится? – не без гордости спросила она и несколько раз крутанулась юлой. – Знаешь, сколько оно стоит? Впрочем, зачем тебе это знать. Завтра купим телевизор «Горизонт». Говорят, там японский кинескоп.
На кой черт мне «Горизонт», если у меня есть «Темп» и радио на кухне? Но спорить с Зиной – себе дороже. Следующим вечером мы смотрели новый телевизор и восторгались насыщенностью красок. Через день купили видеоплеер.
– Твой начальник стал необычайно щедр, – уколол я Зину.
– Он редкостный жлоб. Я ворую гробы с шайкой работяг.
Вот те на! Вот докатились! Еще чуть-чуть – и она станет похищать могильные плиты, а потом и самих мертвецов. А впрочем, какая мне разница кто и как зарабатывает на хлеб с маслом.
Так и жили: я – в постоянном ожидании чего-то непредсказуемого, Зина – в свое удовольствие, а ее вторая половинка – в вечных страданиях.
Стартовала зима. Новый год мы встречали втроем. У нас