остались люди простые: не богатые и не талантливые. Богачи и элита бросили их жить как получится, прихватив для своих нужд только тех, кто был необходим для поддержания комфортной и безопасной жизни внутри.
Постепенно заводы и фабрики остановились. Электричество перестали вырабатывать. Люди начали покидать бетонные города, чтобы найти или вырастить себе пищу и хоть как-то выжить.
Деньги вышли из обращения. Вернулась меновая торговля. Настоящая цивилизация осталась только внутри Пирамиды.
Говорят, она так огромна, что её видно за тысячу километров. А при ясной погоде отражает свет Солнца так, что можно ослепнуть…
Те, кто выживают снаружи – мечтают попасть внутрь, рассказывают своим детям всевозможные легенды о райской жизни внутри. Очень многим гражданам гигаполиса нравится жить в нём. Ведь мало кто на самом деле знает, как всё устроено…
Меня зовут Пит. Не знаю, кто меня так назвал, кто дал мне это имя. Почему? Потому что в Пирамиде нет родителей. Нет свадеб и родов. Любые семейные конфликты уничтожены в зародыше. Впрочем, – как и все остальные. Нет семьи – нет ссор – нет проблем…
Я работаю техником-универсалом. Как ни старались создатели изваять вечное сооружение, но разве есть что-то вечное в этом молекулярном мире? Моя работа заключается в том, чтобы реагировать на показатели множества датчиков и камер, установленных повсюду на всех уровнях Пирамиды. Помогает мне в этом «шар». Так мы называем этот механизм. Шары – это одновременно и средство передвижения и ремонтная установка. Он просто катится туда, где случается аварийная ситуация, а потом выпускает из своей толщи щупальца с нужными инструментами, которыми управляет человек. Шары довольно большие – если взять пять таких мужиков, как я и поставить их друг другу на головы, то получится примерно такой диаметр.
Кода-то пробовали делать их полностью автономными, но ничего из этого не вышло. Человеческий мозг незаменим, все попытки древних роботостроителей провалились. А так как город нуждается в постоянно ремонте, – такие как я никогда не останутся без работы.
Вот и сейчас я качу на место очередной поломки. У меня удобное кресло, фильтрованный воздух, сытый желудок. О чем еще мог мечтать мужчина моих лет в каком-нибудь забытом 21 веке? А нет. Чего-то не хватает. Чего – не знаю, ведь ничего другого в жизни не видел. Конечно, есть Игра. Она заменяет почти всем гражданам Золотой Пирамиды и смысл, и цель, и способ жизни. Может быть, это со мной что-то не так?..
Справа моргнул коммуникатор, и появилась проекция Брюса, такая реалистичная, будто он сам тут явился. Спасибо хоть запахи не транслируют… Это мой приятель по Игре, давно с ним катаем.
– Как настроение, Пит?
– После вчерашнего?
– Ага.
– Много вопросов осталось, Брюс. Слишком много, брат.
– Согласен.
Немного помолчали.
– Пит, – печально спросил здоровяк, – Она нас использовала?
Отвечать не хотелось. Я смотрел в сторону – на мелькающие стальные