поболтав с Людвигом, принцесса переступила порог жуткого на вид замка. У парадной двери ее с улыбкой рекламной домохозяйки встречала Анна Мари.
– Спасибо, что пришли, принцесса. «Век бы тебя больше не видать, тварь» Для нас большая честь принять вас у себя.
Сразу было понятно, что улыбка на ее лице натянута, но принцесса, как и подобает истинной леди, сделала видимость, что не заметила и тоже натянула фальшивую улыбку в ответ.
– Это вам спасибо за приглашение, – воссияла принцесса, а затем, воспользовавшись тем, что Ральфа нет, тонко намекнула хозяйке о неподобающем поведении на балу. – Надеюсь, сегодня вы будете вести себя более-менее прилично, и брату не придется краснеть за вас.
Улыбка Анны растеклась, как плавленый сыр и ушла куда-то за ухо.
До того, как женщина успела что-либо ответить, спустился Ральф.
Со словами «сестренка» он подошел к принцессе и поцеловал ее ручку, а затем, чуть приклонившись, сказал:
– Добро пожаловать в мое скромное жилище. Вы голодны?
Принцесса хотела было ответить, но влезла Анна с только что придуманной небылицей:
– По правилам этикета Мюрела, когда идете в гости – нужно дома покушать.
Ральф сурово посмотрел на невесту, а когда направил взгляд на гостью, вновь добродушно воссиял, как святой дух и, издав смешок, закончил:
– Мир многообразен. Если есть чужие монастыри, то, следовательно, есть и чужие уставы. Анна хотела сказать, что уважает, наши традиции и в знак того сама лично сервировала к вашему приходу стол. Поэтому отказ не принимается. Не так ли, Анна? – перевел взгляд с принцессы на невесту.
– О, да. Я очень расстроюсь, если вы не попробуете мои изыски кулинарии «Надеюсь, ты подавишься»
– В таком случае, не могу отказать – ответила она, а сама беспокоилась за свой желудок.
Поскольку в Стальгорне жене/невесте не принято было делить с мужчиной трапезу, Саранта была приятно удивлена тому, что Ральф позволяет Анне сидеть с ним за одним столом. Сама ведь придерживалась такой позиции, что равноправие – это естественно. Все люди независимо от пола и возраста равны, в разумных пределах, конечно же. По мнению Саранты женщина все равно – это хранительница очага и должна оставаться женщиной, а мужчина мужчиной, то бишь – добытчиком и защитником.
На Мюреле все обстоит так, как в современном нашем мире. Не редкое явление встретить женщину, которая не может приготовить даже самое простейшее блюдо. Естественно, Анна за столь короткий срок готовить никак бы не смогла научиться. Все, что сейчас на столе приготовили слуги, не Мариса, иначе Саранта сразу бы что-то заподозрила, а это Ральфу не выгодно.
Впрочем, то, что готовила не Анна Мари, принцесса сразу поняла. Не могла женщина сотворить шедевр кулинарии и при этом сохранить такой маникюр.
Дабы вывести выскочку на чистую воду, Саранта специально попросила рецепт, уже заранее зная, что его не будет.
Анна