не было.
Ника уложила Книгу обратно в шкатулку. Лицо у нее было очень расстроенным. Она посмотрела на Виталия:
– Извините. Такое произошло в первый раз. До этого Книга давала ответы на все вопросы, честное слово!
– Я понимаю, – сказал Виталий, хотя он ничего не понимал. – Сколько я вам должен за гадание?
– Нисколько, – мотнула головой Ника. – Гадание не состоялось. Но вы не унывайте. Мы сейчас поедем к Бабе Зине Мирный Атом. Толик, вызови такси, пожалуйста.
Анатолий кивнул и вышел из комнаты с озабоченным видом.
– Послушайте, – начал было Виталий. – Может, не стоит ехать к этой бабе Зине…
– Нет, ехать надо обязательно. Книга ничего не ответила на ваш вопрос, но она дала совет. А советом Книги пренебрегать нельзя. Вы не волнуйтесь, баба Зина очень хороший человек и ведьма тоже хорошая, она вам поможет.
– Ну ладно, соглашусь с вами. А за беспокойство вы все-таки возьмите компенсацию…
– И не подумаю, – сказала Ника.
Появился Толик.
– Такси вызвал, будет через пять минут.
…По дороге к бабе Зине они заехали еще и в магазин. Ника купила для бабы Зины подарочный набор стаканов.
– Без подарка ехать неприлично…
Виталий еле уговорил Нику взять у него деньги за стаканы.
Наконец такси подъехало к крепкому деревянному дому с резными наличниками и террасой. Виталий, Толик и Ника вышли. Ника постучала в деревянную калитку. За забором тут же отозвалась собака, но лай был какой-то писклявый, несерьезный.
– Иду, иду! – послышался голос с терраски.
Заскрипели ступеньки, распахнулась калитка, и взорам гостей предстала крепкая, подтянутая и совсем еще не старая женщина. У ног ее вился смешной щенок, тявкал, ластился…
– Здравствуйте вам! – улыбнулась баба Зина. – Гости ко мне, надо же! Гости – это хорошо. Ну проходите! Кутька, на место, постреленок!
Все вошли, и баба Зина заперла калитку.
– Баб Зин, а где же ваша прежняя собака? – спросила Ника, пока они поднимались в дом.
– Так помер Шарик. От старости. И то сказать, он у меня восемнадцать лет прожил, большой век для собаки. Вот, теперь я Кутьку завела. Хороший щеночек, только не знаю еще, будет ли он разговаривать.
– Разговаривать? – изумился Виталий.
– Ну да, – вполне серьезно ответила баба Зина.
Она провела всех в горницу, где царствовали в изобилии кружевные вязаные салфетки, усадила гостей за стол. Ника вручила ей подарок.
– Что же у вас за дело ко мне? – спросила баба Зина, заперев в буфете подаренные стаканы.
Виталий и Ника передали, как смогли, суть вопроса.
– Так, значит, – протянула баба Зина. – «Галатея», значит. Ну-ка, сынок, покажь мне эти таблетки.
Виталий протянул бабе Зине коробочку.
– Дай-ка я возьму одну таблеточку на анализ, – сказала баба Зина. – И анализ этот мы сей же час произведем.
Баба Зина принесла из другой комнаты реторту, спиртовку, несколько пробирок и микроскоп. Растолкла таблетку в