они добросовестно горели, отбрасывая танцующие тени. На стенах, оказывается, были картины, висело какое-то странное оружие, но рассмотреть что-то толком Лис не могла. Вилард шел быстро, размашисто. Он всё еще держал ее за руку и почти тянул за собой, но, кажется, даже не замечал этого, погруженный в какие-то тревожные раздумья.
Лис начала закипать. Сколько можно обращаться с нею как с куклой? Ну уж нет, он наконец ответит на все её вопросы! Где она? Почему ее не узнают подруги и родственники? Почему по замку разгуливают привидения? Почему стены то исчезают, то появляются? И, черт возьми, что за ритуал такой? Что с ней собираются сделать?!
Она набрала побольше воздуха в легкие и выпалила совсем не то, что собиралась:
– Девушка, с которой ты… там… Похожа на меня. И там была твоя сестра… Вы с ней что?.. – слово, которым нужно было назвать все эти «там» и «что», крутилось на языке, но произноситься вслух никак не желало. Зато вырвалось кое-что другое. То, что не имело отношения к подсмотренной сцене, но зато на самом деле ее волновало: – меня потом убьют?
Она резко остановилась, всем своим видом давая понять, что пока он не ответит, дальше она не двинется.
– Нет, – коротко ответил Вилард, покрепче ухватил ее за руку и снова с силой потянул за собой.
И ничего понятнее не стало, к чему это «нет» относится: к девушке, сестре или к перспективам для Лис остаться живой.
У всех есть свой лимит терпения и выдержки. И, кажется, ее предел настал прямо сейчас. Лис всхлипнула. По щекам побежали слезы – обильные, щипучие, горькие. Она с досадой поняла, что надвигается истерика – с громкими рыданиями, нецензурной бранью и, возможно, попытками рукоприкладства. Кстати, последнее – отличная идея.
– Извращенец! Подлец! Убийца! – она со всей дури стала колотить свободной рукой по всему, что попадалось под руку. Но под руку попадались только широкие мускулистые плечи… Твердые. И, кажется, руке было больнее, чем плечам… От этого стало еще обиднее, и Лис разрыдалась в голос.
Вилард уже никуда ее не тащил. Отпустил, смотрел растерянно, будто не мог решиться и что-то предпринять. А потом сделал худшее, что могло прийти в голову в этой ситуации: решил разрядить обстановку:
– Ну что вы, ваше величество!.. Ведите себя прилично.
От этого издевательского обращения Лис взвыла еще громче и застучала по могучему торсу с удвоенной силой. Вилард даже не пытался уворачиваться от ударов.
– Не смей! Меня! Так называть! Ничего смешного! Мне страшно, понимаешь ты, страшно!
– Лис, перестань! – он схватил ее в охапку, прижал к плечу и начал осторожно гладить по волосам… – Обещаю, с тобой ничего не случится… Пока ты здесь. Здесь я могу тебя защитить…
Защитник выискался! Подлый лицемер! Ну и от кого он собрался ее защищать? От бедняги Арта? От преподавателей? От родителей и Светика? От ее жизни?
– Обманщик! Похититель!..
– Прости… – он продолжал гладить ее по голове.
Как ни странно, это успокаивало. Лис обмякла в сильных мужских