открывая дверцы своего старого Фольксвагена, ответила я.
– Юль, ну ты где? – послышался укоризненный голос подруги. – Мы тут все уже собрались, и кое-кто очень хочет тебя видеть!
Сделав вид, что я не заметила якобы тонкого намёка относительно Артёма, я огляделась по сторонам. В такое время дня центр просто кишит пробками и обильным столпотворением. При нормальном движении до Наташиной дачи в Комарово было полтора – два часа езды, а что уж тут говорить про самый час-пик?
Вновь быстро взглянув на время, я кисло скривила губы.
– Я буду где-то через час, – в наглую соврала я. – Но вы начинайте без меня.
– Что, он опять не отпустил тебя вовремя? – недовольно спросила Наташа.
Устало вздохнув, я выехала на дорогу.
– Как всегда, – ответила я. – Наташ, давай поговорим позже, тут на дорогах движение очень плотное.
– Ладно. Только давай быстрей! – бросила в трубку подруга, прежде чем связь оборвалась.
Сосредоточено следя за дорогой, я медленно продвигалась вперёд. Постепенно движение начало рассасываться, и, вдавив педаль в пол, я выехала на более пустынную трассу, ведущую в Комарово.
Телефон вновь напомнил о себе. Взглянув на него, я увидела, что его батарея почти разряжена.
«Оно и к лучшему», – подумала я, зная свою огромную нелюбовь к частым звонкам, то и дело спрашивающих тебя: «Ты где?».
Остановившись у очередной развилки и достав из бардачка карту местности, я ещё раз просмотрела свой путь. Внимательно присмотревшись, я увидела ещё одну дорогу, ведущую в Комарово. Правда, назвать это дорогой можно было вряд ли, однако данный вариант весьма значительно сокращал мой путь. Недолго думая, я свернула с широкой трассы на узкую грунтовую дорогу, ведущую вдоль густого леса.
Включив радио и настроив его на свою любимую волну, я невольно заслушалась приятной музыкой, постепенно продолжая свой путь.
Минут через тридцать, когда широкая трасса осталась далеко позади, я вдруг услышала какой-то непонятный шум, издаваемый моей машиной. Сбавив скорость и выключив радио, я вновь прислушалась. Шум повторился, но на этот раз его сопровождало плотное облака дыма, парящее из-под капота. Едва я свернула к обочине, как машина непонятно дёрнулась и, громко затарахтев, намертво встала на месте.
– Ну, отлично! – крикнула я, выходя на пустую дорогу.
Подойдя к капоту, из-под которого по-прежнему клубился дым и, еле как подняв его горячий метал, я с беспокойством посмотрела на дымящиеся внутренности машины.
– Просто прекрасно! – громко произнесла я, всплеснув руками.
Быстро вернувшись в машину, я взяла телефон.
Безуспешно. Батарея была полностью разряжена, а вокруг ни души, лишь густой лес простирался вдоль обеих сторон узкой дороги.
Оставаясь сидеть в машине, я сквозь лобовое стекло принялась рассматривать тёмно-красную поверхность поднятого капота.
Просидев так ещё с полчаса, я уже было совсем отчаялась выбраться из этого места до полуночи, как вдруг сзади послышался тихий