тем, что лишь прикрывает ему углом одеяла ноги. Разгибаясь от своих трудов, Светлана замечает на стене у кровати весьма поблёкшую и потемневшую от времени фотографическую карточку. Смахнув пыль рукавом, Светлана разглядывает портрет какой-то довоенной, а то и дореволюционной, дамы в шляпке с вуалью. После этого подходит к пристроенному за печкой и уже очищенному ею осколку зеркала и, сняв очки, задумчиво прихорашивается. Виталик несколько раз всхлипывает во сне.
8
Солнце уже наполовину скрылось за безоблачным горизонтом. Владимир в сопровождении послушно трусящего за ним Мини приближается к соседскому забору, пытаясь определить, где калитка. Приподнявшись на цыпочки, он заглядывает за ограждение, перевитое колючей малиной вперемежку с высокой крапивой. Миня тоже привстает на задние лапы, передними упёршись в гниловатые жердины. Под натиском героев забор издаёт треск. Откуда-то из-за дома вслед за грохотом, вытягиваемой из конуры цепи, раздаётся басовитый надсадный лай. Миня впадает в лёгкую панику и обжигает нос, отчего паника усугубляется, а Владимир что есть силы кричит:
– Эй! Есть кто-нибудь?!
Сквозь шум, производимый встревоженной собакой, едва проступает приближающееся слабое шарканье. Наконец, в просвете между кустами Владимир видит не менее чем семидесятипятилетнюю согбенную бабку, в платье самого затрапезного вида, надвинутом на брови платке и с сосновой палкой в корявой неотмываемой руке. Привычным движением другой руки она разгоняет снующих вокруг вечерних насекомых и неторопливо пробирается к ограде, в не заросшем, а потому доступном, месте поближе к Владимиру. Владимир с Миней подходят со своей стороны туда же.
– Здравствуйте! – гаркает Владимир, на всякий случай погромче. Цепная собака лает тише и реже, и Миня почти успокаивается.
– Здравствуйте, – с далёким опозданием кланяется старуха.
Вл. Мы – ваши новые соседи.
Бабка, как будто не слыша, молчит, отбиваясь от комаров. Владимир прихлопывает одного, уже напившимся его кровушкой, у себя посредине лба.
– Извините, пожалуйста! – говорит он ещё громче прежнего. -Я, кажется, вас тут видел с козой! У вас случайно не найдется молока, хотя бы поллитра?!
На этот раз старушка морщится, как будто оглоушенная.
– Молока? – переспрашивает она.
Вл. Да, молока. У меня двое детей. Если у вас есть, я куплю. Сколько вы хотите?
Б. Милай, нету молока.
Вл. А что так?
Б. Вот так. Совсем плохо Зорька доится. Нынче вовсе три капли.
Вл. А у вас одна коза?
Б. Одна, милай.
Вл. Всё та же? Я вас видел два года назад.
Б. Вы, что ж, надолго приехали?
Вл. Недели на' две. Я здесь дом купил (Владимир говорит уже почти на нормальной громкости).
Б. А, д-да, Матрёнин. Вы, может, хотите яички?
Вл. А яички есть?
Б. Яички принесу.
Вл. Ну, принесите пожалуйста.
Б. Сколько вам?
Вл. Сколько дадите.
Бабка удаляется. Владимир ожесточённо размахивает руками, отгоняя насекомых. Миня тщетно клацает зубами, пытаясь