крутя парнями и вертя. Девчонки не обижались, хотя и завидовали. Старались быть для нее самой близкой подругой, чтобы утешить одного из парней, который получал от Натки отставку. К концу девятого она впервые пошла на свидание со старшеклассником. И весь класс попадался им на пути. Так что свидание не получилось каким-то необычным. Постепенно она набиралась опыта, в женских уловках, хитростях и ночами вздыхала, чувствуя: в душе не екнуло, ни за кем она не страдает, как многие из ее подруг. Тянула, как могла учебу и не задумывалась, как будет жить дальше, бросаясь шутками, мол – главное выйти замуж. Отца она своего не помнила. Спросила о нем у матери лишь раз и не получив вразумительного ответа, больше не приставала. Мама ее тоже была раскрасавицей, вот только одинокой. Подруг не имела, на свидание не бегала, друга не заводила. Соседки всегда шушукались за ее спиной, поглядывая с завистью. Вечера мама проводила у телевизора с бокалом вина. Всего один, даже на праздник. Возможно, второй или даже больше был, но не на глазах у Наташи. На работе в передовиках не ходила, но в доме всегда было что поесть, да одеты они были лучше многих.
С будущим мужем, Анатолием, Наташа встретилась на собственном выпускном, и понеслось. Влюбилась сразу, глаз отвести не могла. Возненавидела женщину, с которой он был, не разбираясь, кто она ему. Отказала всем мальчишкам в танце. Сидела и гипнотизировала его. Ночь провела в слезах. Утром решила – найдет, во чтобы-то ни стало, ходя по улочкам, заглядывая в рестораны и прочее. Но искать не пришлось. Уже через день он сам ее нашел, на остановке. Остановил машину, открыл дверь и она, не дождавшись его приглашения, села. Пару дней вела себя как пугливая пичуга, даже не поднимая к нему глаз. Отказывалась от подарка, убегала домой рано, не позволяя целовать и ругая себя, как только от него уходила. Но это лишь раззадорило мужчину. Он стал за ней ухаживать, приручая к себе, покоряя и узнавая ее. К концу лета пригласил отдохнуть неделю на море. Поехала. Два дня в одном номере и на третье утро они проснулись в одной кровати. Слезы скатились, она даже не поняла, от счастья ли или от удовольствия. Анатолий же воспринял их как испуг и пообещал жениться. Приехали домой. Она покинула машину, даже не оглянулась. Он появился вечером у ее двери с цветами и пакетом угощений. Пару дней скандалов с матерью и та махнула рукой:
– Делай что хочешь! Взрослая, школу окончила, об учебе не думаешь, работу не ищешь, так что – я умываю руки.
Наташа не обиделась, она обрадовалась. Но вот со свадьбой жених не торопился. Выходные увозил ее куда-нибудь отдохнуть. Снабжал деньгами, покупал все, на что она лишь глянет и воспитывал, во всем и прежде всего в любви. К новому году она узнала, что он женат. Восприняла спокойно, истерик не закатывала, но стала холодна к нему. От него ни оправданий, ни обещаний. Приезжал ежедневно, все так же баловал и развлекал. В мае пришел и сделал официальное предложение. Мать пожала плечами:
– Мешать