не знал, что ответить. Он посмотрел на Совёнка, который хихикнул и затем объяснил:
– Малыш впервые вышел гулять ночью. И он немного побаивается.
Барсук улыбнулся:
– В этом нет нужды. Пойдём с нами, и мы покажем тебе, что темнота может стать тебе другом. – С этими словами Барсук протянул зайчонку лапу.
– Иди, – подбодрил его Совёнок, потому что Малыш колебался. – Иди с Барсуком. Я буду над вами.
Малыш сделал глубокий вдох и позволил Барсуку увести себя в темноту, туда, где стеной высились деревья.
– Подними нос и втяни свежий ночной воздух, – велел ему Барсук.
Малыш сделал, как ему сказали, и тут же уловил сразу несколько очень аппетитных запахов.
– Ммм! Пахнет шишками, ягодами и корой! – произнёс он. – Но где же они? – Малыш принялся вертеть головой по сторонам.
– Прислушайся к своему носу, – напутствовал Барсук.
Малыш хихикнул:
– Как мне это сделать?
Барсук показывал зайчонку, а остальные звери шли за ними по пятам, перешёптываясь, смеясь и тоже собирая разные вкусности. Малыш обнаружил, что чем глубже они уходили в лес, тем проще было уловить ароматные запахи. Совсем скоро он самостоятельно обнаружил свои первые лакомства: ягоды, орехи, семена и сладкие корешки растений.
Друзья собрались на полянке, залитой лунным светом. Камни и трава сверкали. Зверюшки сложили в кучу свои съестные припасы и уселись вокруг, довольно улыбаясь. Перед ними лежали груды угощений и множество красивых камешков и шишек, которые можно было использовать для украшения.
– Пора подкрепиться, – сказала Мышь.
– Нам нужен костёр! – произнёс Крот.
– Соберу хвороста, – предложила Летучая мышка.
– Я помогу, – вызвался Совёнок.
Барсук и Малыш собрали камешков, чтобы соорудить очаг. Остальные зверушки помогли сложить в него хворост. Барсук показал Малышу, как правильно высекать искру из палочек, и очень скоро вспыхнул костёр, заливая поляну тёплым светом. Друзья подождали, пока хворост немного прогорит, а затем Летучая Мышка и Крот положили орехи на угли и принялись жарить ягоды на длинных прутиках. Совсем скоро вкусная трапеза для всех была готова.
Малыш, согревшись у костра и вдоволь налакомившись жареными ягодами, почувствовал, как у него закрываются глаза. Он начал дремать, уронив голову и покачиваясь из стороны в сторону. Но вдруг зайчонок резко проснулся, навострив уши и вскочив на лапы.
Все звери захихикали.
– Кажется, кому-то уже пора в кровать, – заметил Барсук.
– Пойдём, Малыш, – позвал Совёнок. – Запрыгивай мне на спину. Не удивительно, что ты так устал. Столько новых открытий было для тебя сегодня. Я думаю, твоя мама уже вернулась, поэтому я отнесу тебя домой.
Маленький зайчонок сонно улыбнулся. Когда Совёнок поднялся в воздух и закружился над поляной, Малыш уютно зарылся в мягкие перья друга.
– Спокойной ночи, Малыш! Спокойной ночи, Совёнок! – кричали на прощание звери.
– Спокойной ночи! – крикнул