воротах говорилось о том, что котятам нужны хозяева. Может быть, мне забрать тебя? Мама и папа обещали, что скоро я смогу завести животное. Я так хочу, чтобы это была ты!
Пушинка сладко мурлыкала. Её хотят забрать! Девочка, которая так хорошо умеет гладить!
– Пожалуйста, возьми меня к себе! – мяукала Пушинка.
Элла понесла котёнка к своей маме, та как раз достала деньги, чтобы заплатить миссис Моффет за венки.
– О! Ваша девочка нашла Пушинку, – с надеждой сказала миссис Моффет. – Мы ищем для неё новый дом. Я не думаю, что вы…
– Элла! Брось на землю этого грязного котёнка! – в ужасе сказала мама Эллы.
Грязного? Пушинка даже прижала уши. Она ведь совсем не грязная. Пушинка широко раскрыла глаза, глядя на маму Эллы, и попыталась выглядеть чистой.
– Мама, она не грязная, а красивая! Давай возьмём её домой. Пожалуйста! Ей нужен дом, а ты говорила, что я могу завести домашнее животное.
– Да, знаю, но не кошку же, Элла! Может быть, золотых рыбок. Что-нибудь милое и чистое. И тихое.
– Но я не хочу рыбок. Мне они не нравятся, они скучные. Ты же знаешь, я люблю кошек, а Пушинка просто очаровательная. Пожалуйста! Я буду за ней следить.
– Нет, Элла, нам не нужна в доме кошка. Пойдём, нам ещё нужно купить подарки к Рождеству.
– Ну, пожалуйста, мама! – взмолилась Элла.
– Нет, отпусти её.
Глаза Эллы наполнились слезами, она осторожно опустила Пушинку на землю, поцеловав её в макушку.
– Прости меня, Пушинка. Я бы хотела взять тебя к себе домой, ты очень красивая.
И Элла погладила малышку на прощание.
Пушинка не могла поверить. Она озадаченно смотрела, как Элла уходит, и отчаянно мяукала: «Вернись! Вернись!»
Кто-то захотел забрать её и подарить ей дом. А теперь этот кто-то уходит.
Глава третья
Тем вечером мама Эллы пожалела, что взяла девочку с собой на ферму Розбридж. Остаток дня Элла, не замолкая, говорила о Пушинке, и, когда её папа вернулся с работы домой, она даже не дала ему снять пальто.
– Папа, тебе нужно поговорить с мамой! Ведь ты же сказал, что у меня может быть домашнее животное? Я нашла лучшего питомца на свете, но мама говорит, что котёнка нельзя, ты должен помочь мне её переубедить!
Папа Эллы вздохнул. Он почувствовал, что это одна из тех ситуаций, где он всегда попадает впросак, что бы ни сказал.
– Ммм, ну, да… Хорошо-хорошо, – пробормотал он неуверенно.
– Нет, нехорошо! Потому что мама сказала «нельзя»! Ты должен поговорить с ней!
Элла схватила его за руку и потащила в кухню.
Мама Эллы читала газету. В течение последнего часа она делала вид, что не замечает Эллу: уж столько раз она ей объяснила, что они не могут завести кошку, но, казалось, до дочери это не доходило. Она взглянула на мужа, как бы говоря: «Не смей её поддерживать!»
Папа Эллы с шумом уселся за стол и вздохнул.
– Элла, прости меня, но я не знаю, о чём ты говоришь. Подойди, присядь и расскажи мне снова.
Элла