В углу висела старинная икона. Наташа бросила на нее взгляд, и ее почему-то затошнило. Она машинально отодвинулась от иконы подальше. Сердце отчего-то защемило.
Наташа с интересом рассматривала ведьму. Лицо у нее худое, усталое, морщинистое. Седые тонкие волосы, большие залысины надо лбом в желто-коричневых пятнах. Высокая, но сутулится. Под толстой зеленой кофтой виднелось серое платье, на ногах стоптанные ботинки «прощай молодость». Так одеваются нищие перед тем, как идти побираться.
Было видно, что Галина Жене обрадовалась, пригласила присесть и даже предложила чаю. На Наташу даже не взглянула. Женя знала, ведьма не задаст ни одного вопроса по поводу их приезда. Так уж повелось, что она знала все наперед.
– Опять с родителями поссорилась? – строго спросила Женю ведьма.
Девушка смутилась и промолчала.
Ведьма покачала головой.
– Я тебя учить не буду. Но жизнь тебе сама покажет, что ты ошибаешься. Родители любят тебя. А сейчас я дам тебе вот это. – Она подошла к буфету, достала с полочки какой-то кулончик и надела его на Женю. – Это тебе оберег наговоренный. Носи его, не снимай, а то сущности тебя одолеют. Энергетика в нем огромная, будет тебе защитой. Давно я твоей маме говорила, чтобы тебя ко мне привезла… – А ты, – она обратилась к Наташе, – говори, зачем пришла. Что не за добрым делом, я вижу.
– Мне нравится один человек…
– Можешь не продолжать: женат и так далее.
– Он не любит жену!
– Конечно, они все не любят, когда изменяют, – ведьма захохотала. Потом, вдруг резко замолчала. – Чего ты хочешь? – спросила она.
– Чтобы он ко мне вернулся, чтоб женился на мне.
Старуха внимательно посмотрела на Наташу.
– Сделаю, но цена будет высокая.
– У меня сейчас нет денег. Но когда заполучу Андрея, принесу вам любую сумму.
– Я говорю о другой цене. Ты часть души своей продашь темным. Всю душу у тебя забрать не могут, поскольку не время тебе еще помирать.
– Тогда пусть забирают, я и с остатками проживу.
– Смотри, девка, серьезно это…
– Но вы же вернули маме Жени ее мужа…
– Вернула, потому что та за своим пришла. Но она из-за этого тоже несет свой крест. И поверь, – она многозначительно взглянула на Женю, – он очень тяжел. Ну, что, согласна?
– А что мне остается, если откажусь? Жить с бомжами? Умоляю вас, верните мне Андрея!
– Это сделать легко, – поспешила успокоить ее старуха. – Но я еще раз хочу тебя предупредить: цена высокая!
– Послушайте, мне все равно! – Наташу уже стали раздражать ее фразы о цене. – Я согласна на все!
– Что ж, ты три раза сказала «да». Я его верну, и очень быстро. Он сегодня же захочет быть с тобой. Я сильная ведьма, сейчас такую, как я, не найти, – добавила гордо старуха. – Ты скоро в этом убедишься.
Она схватила с полки маленькую коробочку, одну, вторую, третью. Потом зажгла газ, поставила на него ковшик воды, засыпала порошок из трех баночек и стала варить