не расскажешь мне, о чём вы секретничали?
Рапунцель терпеть не могла ввязываться в споры между Кассандрой и Юджином – самыми дорогими для неё людьми на всём белом свете. Она не раздумывая доверила бы им обоим свою жизнь.
Но свои тайны?..
– Прости меня, – виновато сказала она Юджину.
– Что ж, прекрасно, – ответил Юджин. Рапунцель ясно видела, какая обида затаилась в его глазах. – В мире полным-полно других людей, которые готовы оказать мне доверие. Вот с ними я, пожалуй, и буду разговаривать. – И он ушёл, прежде чем Рапунцель успела его остановить.
Огорчённая Рапунцель повернулась к Кассандре.
– Мне кажется, мы всё же были к нему несправедливы, – сказала она.
Но Кассандра лишь тряхнула головой.
– Послушай, мы должны выяснить, что произошло с твоими волосами, без посторонней помощи, сами. Только мы двое, понимаешь?
– Но как это сделать? – спросила Рапунцель.
– Я знаю кое-кого, кто может нам помочь. Его зовут Вэриан, и он… он вроде как колдун.
Рапунцель оживилась, охваченная любопытством.
– Настоящий колдун?! – До сих пор она ни разу не видела колдунов, хотя много читала о них в книгах. – Как думаешь, он носит высокую остроконечную шляпу? – принялась она сыпать вопросами, вспоминая виденные в книжках картинки. – И длинную мантию? А посох у него есть? А он правда читает заклинания и…
– Нет, не думаю, – отрезала Кассандра, хватая Рапунцель за руку и заглядывая ей в глаза с самым серьёзным видом. – О Вэриане почти ничего не известно, Рапс. А то, что известно… немного пугает. Говорят, что он опасен. Может быть, даже смертельно опасен.
Рапунцель задумалась.
– Но если нам нужно разобраться в нашем деле, то лучшего советчика не найти, верно?
Кассандра кивнула.
– Что ж, – согласилась Рапунцель. – Тогда, похоже, нам придётся нанести ему визит.
Глава 3
Внескольких милях от замка на опушке леса располагалась таверна «Сладкий утёнок», где Юджин провёл немало дней – ещё в те времена, когда он был вором, которого все знали под именем Флин Райдер.
– А вот и мы! – крикнул Юджин хозяевам, входя в таверну вместе с Максимусом, боевым конём и официальным представителем Королевской гвардии. Некогда Макс и Юджин были непримиримыми врагами, однако общая любовь к Рапунцель сблизила их и заставила забыть о былой вражде.
В таверне было полным-полно народу: обычный набор головорезов, воров и грабителей. «Мои верные приятели, – подумал Юджин. – Проверенные ребята, которые охотно поделятся со мной любыми секретами». Все они придерживались особого кодекса воровской чести, а значит, Юджин мог не сомневаться, что среди них непременно найдётся кто-то, кто полностью ему доверяет.
Он подождал немного, но никто из присутствующих не спешил вступать с ним в беседу.
– Ну что же вы? – не выдержал Юджин. – Неужели ни один из вас не хочет поделиться со мной чем-нибудь интересным? Ни новостями, ни секретами…
– Ага, есть у меня новости, – проворчал