что и утром.
– Не знаю, что на меня нашло. Я напомнила Крутову о махинациях, сказала, что не верю в его желание помочь гражданам…
– Тьфу ты черт. Ты, мать, совсем спятила? – Галина нервным движением вставила с рот сигарету, прикурила, сделала затяжку и постучала по столу латунной зажигалкой. – А он?
– А он заявил, что не задерживает меня.
– И все?
– Ну, я оставила на столике пять тысяч и удрала.
– Круто. Теперь придется эту дуру Маньку-практикантку посылать к нему.
– Галь, ты поняла, что сказала?
– А ты поняла, что сделала?
– Я думала, ты мне подруга, – упавшим голосом произнесла Лера.
– А я еще, знаешь ли, зам главного редактора. И кроме дружеских, у меня есть служебные обязанности.
– Ты можешь отправить к Крутову Мананку. Или кого-то из обозревателей. Или из социально-бытового отдела, – сама не веря в то, что говорит, заскулила Лера.
– К такому фактурному мужику, нашему партнеру – и грузинскую княжну? Шутишь?
– Ладно, проехали. Пока. – Предметы расплылись перед глазами.
Лера поднялась, на негнущихся ногах вышла от заместителя, ничего не видя вокруг, доплелась до своего кабинета. Почему все навалилось сразу: муж, машина, а теперь подруга?
– Валерия Константиновна, – на пороге стоял ответственный редактор Тихон Завьялов, – привет.
– Привет. – Лера тяжело вздохнула и спрятала в сумочку носовой платок.
– Мессалина говорила, что у тебя срочный материал?
В редакции Галку за резкость не любили и называли Мессалиной. Лера была категорически не согласна с оскорбительным ярлыком, прилепившимся к подруге.
– Галина, ты хотел сказать. Материал, Тихон Валерьевич, не состоялся.
– А что состоялось? – Завьялов присел на стул для посетителей.
– Есть черновик о всплывшей рыбе в нашем озере, и есть расследование об аварийных сбросах топлива с самолетов.
Тема аварийных сбросов топлива была горячей, но совершенно закрытой. Летуны футболили Ковалеву к начальству, начальство кивало на высокое руководство, руководство выражалось обтекаемыми фразами, факты приходилось вылавливать по крупицам. В курилке управления, куда Лера проникла под видом новой секретарши, она узнала, что за месяц топливо в верхние слои атмосферы распылили два «боинга» и один Ил. Верхние-то верхние, но в зоне сброса, оказавшейся над дачными участками, на огородах одномоментно погиб будущий урожай. Еще бы. Шестьдесят две тонны керосина – не комар чихнул.
– Давай про авиацию, так даже лучше, – подумав, разрешил Тихон. – У меня там неплохая подборка получается. Только давай в темпе.
Хрустнув суставами, Тихон поднялся со стула и неслышно прикрыл за собой дверь.
Лера уже принялась за расследование с выбросами, но вспомнила, что кандидат биологических наук Володя Душков в мае должен был закончить какие-то уникальные наблюдения за городскими птицами, и быстро набрала лабораторию академического института. Ей повезло, Душков был на месте и даже сам