на которой стоял чайник с водой. Актеон, как почётный гость, занимал единственный в комнате стул.
Когда вода закипела, отец Курт насыпал в чайник горсть травяной смеси и залил кипятком.
– Этот напиток, – сказал он Актеону, который с интересом наблюдал за манипуляциями отца Курта, – поможет вам набраться сил. В нём смесь из местных трав, названия растений вам ничего не скажут. Вы скоро сами начнёте разбираться в них, – улыбнулся он. – Но аромат дикой мяты всегда можно уловить.
Пока чай заваривался, отец Курт снова присел на край кровати и повторил свой вопрос: что же привело Актеона в миссию?
Актеон рассказал о том, что так волновало и не могло дать успокоения душе: о человеческой лжи, которая пропитала и отравила всё, к чему прикасался человек, о гордыне, корысти, злобе, о своих безуспешных попытках что-то изменить. Умолчал только об одном – о желании сбежать, скрыться из города, чтобы никогда не видеть Софию. Внезапно он замолчал.
– Вы засомневались в вере? – спросил отец Курт.
Именно этого вопроса Актеон и ждал, и боялся. Потому что он уже знал ответ на него.
– Да, у меня появились сомнения, но… – он не знал, что сказать дальше.
– Вы не первый, кто сомневается в вере, – слова отца Курта несколько обескуражили Актеона. – Это нормально. Раз сомневаетесь, значит, думаете.
– Да, но это несовместимо с саном священника, – возразил молодой человек. – Мы обязаны быть тверды в вере!
Он поднялся со стула и зашагал по комнате из угла в угол.
– Я всегда верил в Бога, – Актеон снова сел, – Разговоры со старым священником в детстве. Позже – учёба в католическом университете. Всё это дало мне уверенность в моей вере. Да, я видел, что люди не совершенны. Но думал, что мне дано исправить это. Только позже я увидел, сколько вокруг лжи и лицемерия. Я тщательно работал над проповедями, хотел донести слово Божие до сердец прихожан. Но мои слова говорились в пустоту. Вера не делала людей лучше! И главное, что я сам принимал в этом участие, значит, и во мне столько же лжи и лицемерия.
Отец Курт молчал и внимательно слушал молодого священника.
– Хочу понять истину, – просто сказал Актеон и пристально посмотрел в глаза отцу Курту.
Отцу Курту понравилась искренность Актеона:
– Но ведь чтобы найти истину не обязательно лететь за тысячи километров.
– Здесь, в Африке, как утверждают учёные, истоки человечества, – ответил Актеон, думаю, что ответы на мои вопросы именно здесь.
– А как же библейская версия происхождения человека? – улыбнулся отец Курт.
Актеон смутился. Он вдруг осознал нелогичность своей фразы – священник решает проверить выводы учёных о месте зарождения человечества. Получается, что он не верит в Божественное происхождение первых людей Адама и Евы, описанное в Библии.
Отец Курт встал, разлил ароматный напиток по кружкам, одну подал Актеону:
– Осмотритесь, молодой человек. Вам не