в своей жизни жителей Жинаги, вы ведь оттуда?
– Верно.
– У вас бледная кожа, это от природы или от длительного путешествия?
– От рождения, – пояснила Ния, – там все светлолицые, и волосы в основном белые или…
– Ясно, значит, вы проделали такой длинный путь только ради того, чтобы найти истоки, как его?…
– Ксилон, – напомнила ему Ния. Она понимала, что у Ыгша уже состоялся разговор с Аллуром.
Из того, что она успела узнать, тут женщины не в почете, к ним относились с подозрением, а к тем, кто прикасался к книгам, и подавно.
– Да, именно. Зачем это вам?
– Зачем что-то изучать? Чтобы знать. Разве не так? – Ния, конечно же, могла сказать про металл и кузницы, но решила промолчать.
– Верно, – на его сером лице промелькнула даже улыбка. – Мы принимаем всех, кто стремится к достижению, всех, кто хочет, кто… – тут он остановился, подошёл поближе и внимательно посмотрел на ее рыжие волосы. – Вы можете ознакомиться с источниками, вам покажут и, если что-то будет непонятно, пояснят. Но… – тут он сделал паузу. – Без Тамлада, водыря, не ходить. Думаю, вы понимаете причину.
– Нет, – честно сказала Ния.
– Хорошо, поясню, у нас редко бывают… – он посмотрел на нее сверху вниз, – такие как вы. Наши знания для мужчин, вы… – он хотел явно сравнить ее с тварью, но промолчал. – Мы к нашим гостям дружелюбны. Но наши правила не допускают, чтобы в читальне присутствовал кто-то иной, кроме мужчин. Поэтому вас отведут в зал для… Там уже работают такие как вы… Если вам что-то будет нужно, обращайтесь к хранителю.
– Тамлад, водырь, – тут же представился мужчина в зеленой рясе.
Ния не ответила, а только чуть наклонила голову, дав понять, что она услышала его. Через двадцать минут плутания по лестницам, проходя длинные коридоры, заставленные все теми же сундуками, Ния стала понимать, какой колоссальный объем трудов тут хранится.
6 Знакомство с Тхан
Когда она проходила вдоль писарей, а тут их было не менее сотни, все затихали и с какой-то робостью смотрели на незнакомку. Наконец, ее привели в широкий зал, стены которого были разрисованы в геометрические фигуры со странными символами. Ния молча подошла и, притронувшись к ним, стала внимательно рассматривать.
Невежество и талант был присущ этим странным созданиям. Они старались привести к гармонии круг, вычесть из сферы часть объема. Они рассчитали высоту горы, используя угольник и тень. Ния тихо ходила вдоль стены, не обращая внимания на хранителя, что застыл у окна.
– Кх… – не выдержав, Тамлад тихо напомнил о себе.
– Гениально, – улыбнувшись ему, она показала рукой на стену.
– Вот ваш стол. Прошу познакомиться, леди Тхан. Так же как и вы, она прибыла издалека.
Она посмотрела на худую женщину, которая, привстав, в знак почтения чуть присела. Ния склонила голову, как-то не привыкла к дворцовым этикетам.
– Рада знакомству, – и тут же протянула руку для рукопожатия. Но ни здесь, ни в Ниями и Нижу, никто не здоровался таким странным образом. Однако,