от меня.
– Не настолько же! – закашлялся, глядя на меня преображенную.
А почему? Чуть косоватая, с большим родимым пятном на носу и кучей веснушек по всему лицу. Ну да, теперь не красавица совсем. Но зачем же так мою ведьмовскую фантазию–то пугать? Не в старушенцию же облеклась! Ну хромая. Косая всего на один глаз, кстати. Рот кривоват. Зато меня такую ни один император не полюбит. И ревновать правителю не нужно будет.
– Это совсем ужасно! – покачал головой Загандор. – Все–таки она моя дочь! Слухи пойдут, что принцесса Харсия – уродина.
Я поморщилась. Вот ничем не угодишь этим мужчинам! То стань некрасивой, то уродина!
Я заклятие отталкивающей паранджи скинула и надела другую. Глаза, как и нужно, синие–синие, нос картошечкой, личико наивное, чуть глуповатое. Ничем не примечательное личико.
Загандор довольно кивнул.
– Вполне. Такая вы точно его императорскому величеству не понравитесь. Идемте, я провожу вас к экипажу.
К карете мы спустились вместе. Я шла, держась за локоть правителя.
На нижних ступенях нас встретили лорд Гойдер и Оливия. Они тут же кинулись ко мне и зашептали в оба уха:
– Спину, спину держите ровно! Что же вы с правителем так фривольно! И не вздумайте так же, за ручку, с императором идти! Бог весть, что о вашем воспитании скажут.
– Ох, леди ТийрРи! – сокрушалась Оливия. – Не перепутайте, темное платье на бал нельзя! А на аудиенцию…
– Не забыть родовые украшения.
– Обязательно, – подсказал правитель. – Император имеет склонность пользоваться своим магическим даром. Это украшение поможет вам…
– Да я и сама могу… – попыталась вразумить Загандора. – Я ж ведьма!
– Это будет последнее, что вы сделаете в своей жизни! – Невесть откуда появился Дайкар. Хмуро на меня посмотрел. – Не делайте глупостей. Любое ваше колдовство тут же будет изобличено. Напомнить, что делают драконы с ведьмами? То же, что с вами пытались сделать жители вашего государства.
Я съежилась под режущими холодом словами мага. Но как бы страшно не стало, он был прав.
– Я буду в родовых украшениях! – шепнула сорвавшимся голосом.
Загандор с магом переглянулись.
– Я уж прослежу, чтобы наша дорогая ведьма не забыла, кто она и что ей следует делать, – выдавил сквозь скользнувшую по губам усмешку Дайкар.
– Полагаюсь на вас. – Правитель благосклонно кивнул. Снова повернулся ко мне.
– Да пребудут ваши боги с вами, ТийрРи! А я попрошу слуг поставить свечу за вас моим богам.
Вот сейчас у него голос стал не просто напряженным, а полным стали. Такой, от которого лица всех меня провожающих вытянулись и посерели.
Лакей открыл передо мною дверь, и правитель сам помог взобраться в экипаж. Там уже находилась улыбчивая Диззи. Помогла сесть, поправила мне платье. Дверь закрылась.
В окно заглянул Дайкар. Черный конь под ним захрипел от натянутых поводьев.
Маг глянул на меня. Что–то мелькнуло в его глазах, необъяснимое и пугающее. Демоническое.